Nada indica que nos encontramos ante uno de los bodegueros más señeros del país. Ni su aspecto, trajeado y pulcro, ni su medido lenguaje ni su condición de ingeniero naval nos remiten a lo que se espera de un productor tradicional de vinos generosos. Pero Fernando Giménez Alvear (Córdoba, 1959) forma parte de la octava generación de una insigne marca que nació nada menos que en 1729, fundada por un emigrante riojano. Casi trescientos años después, de las bodegas Alvear aún salen cada año 5 millones de litros de vino, gran parte de los cuales acaba en la mesa de medio mundo.
Son la empresa familiar más antigua de Andalucía. ¿Nos da, por favor, la receta?
Lo primero: llevarse bien. Y no quiero engañarlo: no es fácil.
Pese a que se crió entre barriles, su temprana vocación no giró en torno al universo de la bodega. Giménez Alvear se dejó deslumbrar por un antepasado suyo, Diego de Alvear y Ponce de León, marino de vida azarosa, que participó en la defensa de Cádiz y protagonizó un histórico episodio al ser hundida su fragata por la Armada Inglesa, lo que lo empujó a pleitear y doblegar judicialmente al Gobierno de Londres. Fascinado por su figura, Fernando Giménez Alvear estudió ingeniería naval. Con tan mala fortuna que acabó la carrera en los años críticos de la reconversión de los astilleros. Así que tuvo que mudar su afición hacia la aeronáutica. Hasta que una nueva crisis, esta vez la del vino, se interpuso en su camino y la familia lo llamó para trabajar en el negocio de la bodega.
El fundador, un riojano, vendiendo fino. ¿No se arrepienten?
Creo que no. Su origen era riojano pero su abuelo provenía de Santander. Y nosotros no nos sentimos riojanos ni santanderinos. Pero mire: Rioja también tiene dificultades tremendas, por su enorme dimensión y su gran competencia. No creo que haya regiones privilegiadas.
¿Le ha tentado el tinto?
No renunciamos a los tintos. Pero nosotros decidimos invertir en otros sitios (Extremadura) porque llevaban una ventaja considerable. A los tintos de Córdoba les queda un camino importante.
Un antepasado suyo defendió Cádiz frente a Napoleón. ¿Luchó contra el invasor o contra la Revolución Francesa?
Yo creo que no lo sabía ni él. Le tocó ser gobernador militar de la Isla de León y era leal al Gobierno. En aquel Cádiz donde se inventó el constitucionalismo español. Él era liberal. Y cuando volvió Fernando VII lo defenestraron.
¿La familia mantiene la filiación liberal?
Hay de todo. Mi bisabuelo era carlista. Algunas de las marcas de vino nuestro son de origen carlista. CB era Capataz Billanueva pero mi abuelo lo transformó en Carlos Borbón.
¿De qué rama se cuelga usted?
Yo no soy nada de eso.
Corríjame si me equivoco: ¿Alvear es sinónimo de latifundista?
Aquí no. Pero porque no hemos podido. Montilla fue una ciudad libre, no feudal, y las propiedades son pequeñas.
¿El vino es cultura?
Por supuesto. De entrada, es una cosa que si no es algo realmente asociado a una forma de vida no tiene sentido. Tiene que ser algo que nazca de las vides de un sitio y de las técnicas históricas de viticultura. No tiene sentido hablar de vino de autor. Conocer el vino es conocer el país.
¿El de la bodega es un mundo en peligro de extinción?
La bodega es tradicional o no tiene futuro. De hecho, la bodega que desaparece es la impulsada por el promotor inmobiliario.
Uno entra hoy en una bodega y parece una factoría.
El acero inoxidable tiene que ver con la higiene sanitaria. En esta sociedad todo se ha hecho más estéril. El vino no es complejo desde el punto de vista de la seguridad alimentaria pero se le aplican las mismas normas que a la leche o al huevo. Por ley.
¿Qué encuentra en una taberna?
Me da vergüenza decirlo, pero cañas de cerveza o vino tinto.
¿Y otra forma de saborear el tiempo?
La taberna que yo conocí de pequeño casi no existe. Lo que hay ahora es un bar tradicional con tapas donde se puede comer y beber.
¿La cerveza es su enemigo mortal?
En el consumo tradicional, sí. La persona que antes iba al bar y se tomaba dos o tres medios de vino, hoy toma cerveza.
El Gobierno acaba de decretar «sangre, sudor y lágrimas» para combatir la crisis. ¿Está preparado?
Las bodegas tradicionales no estamos muy apalancadas. Nunca hemos sido aventureros ni hemos hecho inversiones con dinero ajeno, sino propio. Tenemos una posición más ventajosa. Sabremos adaptarnos.
¿Usted también otea el fin del capitalismo?
Yo soy un hombre de pueblo. Hace poco leí un libro de Alan Greenspan y aseguraba que la sociedad americana había conseguido que mucha gente se hiciera rica pero reconocía que se había empobrecido a la clase media. Esa realidad es muy negativa. Tenemos que procurar que los negocios sean sólidos, que se basen en la economía real y no en la virtual.
¿Aprenderemos?
El problema de la memoria humana es que se pierde cuando uno se muere. Yo nunca pasé una crisis. Mi antecesor sí. Y él nos lo dijo. Pero uno nunca se lo cree hasta que no le pasa.
¿Qué me dice de la cruzada fiscal contra los ricos?
Me sorprende que no sea simétrica. Eso me parece una barbaridad. No hemos sabido ni hacer normas homogéneas para todas las comunidades. Es una medida fácil de publicitar pero ni va a dar mucho dinero a las arcas ni les va a quitar a los que lleguen.
¿Los ricos deben pagar más?
El sistema fiscal español es progresivo. Esto no es muy distinto de lo que tenemos. Esta medida no tiene una gran trascendencia económica. A mí me gustaría pagar lo menos posible, naturalmente.
¿Saldremos de ésta?
Creo que sí. Ahora: ¿cuándo?
¿Un apellido con tanto pedigrí puede convertirse en una carga?
Yo siempre lo he usado comercialmente y que se conozca es un valor. Abre muchas puertas. Cuando estudiaba me recordaban por el fino CB.
¿Por cierto, beber rebujito es pecado?
Es la única forma de beber fino en la Feria con el calor que hace. Nosotros hemos inventado el «cebujito». A ver si somos capaces de que se beba con vino de Montilla. Y si es con CB, mejor.
