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CIENCIA

¿Por qué el tamaño de las hojas de las plantas es diferente?

Una investigación en la que partica un científico de la UCO desvela el misterio

Vista de la Mezquita tapada por los árboles del Soto de la Albolafia ARCHIVO

EFE

Al mirar diferentes plantas uno puede preguntarse: ¿Por qué las hojas del banano son un millón de veces más grandes que la del brezo? Hasta ahora la teoría decía que su tamaño dependía de la disponibilidad del agua y del sobrecalentamiento , aunque no solo: científicos han constatado ahora que el riesgo a las heladas también tiene que ver, y mucho.

La investigación se ha publicado en la portada de la revista Science , en un artículo que pretendía dar explicación al tamaño de las hojas a nivel mundial. El trabajo ha sido liderado por Ian Wright, de la universidad australiana de Macquaire, y además de científicos de Reino Unido, Canadá, Argencina y EEUU ha participado un español, Rafael Villar, que pertenece al departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal de la Universidad de Córdoba .

El documento final revela que en gran parte del mundo el factor limitante clave para el crecimiento de las hojas es la temperatura nocturna y el riesgo de daños por las heladas. Y es que la anterior teoría del sobrecalentamiento y la disponibilidad del agua como limitentes del tamaño «no encaja del todo» si se tiene en cuenta que en los lugares más fríos del mundo las hojas están exentas de sobrecalentamiento y, sin embargo, suelen ser pequeñas, según explicó la universidad australiana y la UCO en una nota.

«Lo que hemos hecho es calcular el riesgo de sobrecalentamiento o de helada y hemos visto si el tamaño de las hojas está más limitado por una u otra variable» ha detallado Villar a EFE. El mismo resumió que a mayor temperatura y precipitación, las hojas son más grandes, y en zonas con bajas temperaturas las hojas siempre son más pequeñas.

Estas conclusiones ayudarán a estudiar el clima pasado, apuntó Villar. Y para llegar ahí, los investigadores han examinado más de 7.600 especies de 682 sitios alrededor del planeta. Entre ellas unas 200 de Andalucía o Canarias, como los brezos o higuera.

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