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Ciencia

Atlas de bacterias con sello de Utrera

Manuel Delgado lidera un estudio clave para mejorar la fertilidad de los suelos, publicado por la revista «Sciencie»

El utrerano Manuel Delgado ha viajado por todo el mundo para realizar este estudio A.F

Alberto Flores

El utrerano Manuel Delgado Baquerizo, investigador Marie Curie en la Universidad Rey Juan Carlos, quien está actualmente trabajando en la Universidad de Colorado en Boulder, ha liderado un apasionante estudio científico que ha logrado identificar una lista de unas quinientas especies de bacterias domina ntes que pueden encontrarse en suelos de todo el mundo, elaborando el primer atlas global en este sentido. Las conclusiones de este estudio, han sido publicadas por la revista ‘Sciencie’, considerada como una auténtica referencia en el mundo científico.

El grupo de investigación que ha dirigido el utrerano ha afrontado un trabajo titánico, ya que para elaborar las diferentes conclusiones, han llevado a cabo el análisis de 237 ecosistemas terrestres , desde zonas completamente desérticas, hasta bosques tropicales e incluso ecosistemas polares, ubicados en los seis continentes. Una tarea apasionante que les ha llevado de viaje por parajes naturales de todo el mundo.

Gracias a este análisis, los científicos han logrado identificar una lista de unas quinientas especies de bacterias dominantes que son las que se encuentran con más frecuencia en los suelos de todo el mundo.

Las aplicaciones prácticas que pueden tener los hallazgos de estos científicos son verdaderamente interesantes, ya que han abierto la puerta a nuevas investigaciones que puedan estar centradas en el estudio y manipulación de las bacterias que se encuentran de manera frecuente en los suelos, con el objetivo de mejorar la fertilidad de los cultivos y aumentar así la producción agrícola .

«Un gramo de suelo contiene miles de especies y millones de células de bacterias. Por esta razón, hasta ahora pensábamos que sería extremadamente difícil de estudiar la identidad de estas especies, y más importante su papel en la funcionalidad de nuestros ecosistemas. Nuestro estudio proporciona una oportunidad única de entender mejor la identidad y función de los microbios del suelo », ha explicado el utrerano Manuel Delgado.

Estos microbios del suelo son los responsables de controlar muchos de los procesos más importantes en el desarrollo de los ecosistemas y de nuestra vida cotidiana, por lo que se hace fundamental avanzar en el conocimiento de los mismos, no solo para intentar aumentar la fertilidad de los suelos, sino que también estos microbios son en parte responsables del denominado secuestro de carbono, clave para minimizar el cambio climático.

La diversidad de las bacterias que pueden encontrarse en los suelos de distintas partes del mundo es realmente apabullante, pero realmente hasta el momento los científicos han podido averiguar muy pocas claves acerca de ellas, clasificando y estudiando muy pocas de ellas.

El caso es que la mayoría de estas bacterias no han podido ser descritas todavía y nunca han llegado a ser cultivadas en un laboratorio. « Es increíble lo poco que sabemos sobre las comunidades de bacterias que viven en nuestros suel os. ¡La mayoría no tienen ni nombre! Es como si entráramos en un bosque y no supiéramos cual es la especie de árbol mayoritaria en este bosque o la función que desarrolla esta especie en el ecosistema» explica Noah Fierer, coautor en este trabajo y profesor en la Universidad de Colorado en Boulder.

En cualquier caso los autores de este pionero trabajo han encontrado que el 2% de las especies de bacterias encontradas a nivel mundial (unas 500), comprenden casi la mitad de las poblaciones de bacterias en cualquier suelo de todo nuestro planeta.

El investigador utrerano utiliza para explicar este dato un símil muy gráfico: «Las comunidades de bacterias siguen una dinámica muy parecida a la observada con la distribución de la riqueza en nuestra sociedad: unas cuantas personas concentran la mayor parte de la riqueza existente en la tierra».

Un estudio pionero que abre la puerta a numerosos avances en el campo de la ciencia y que a buen seguro generará más noticias en el futuro y que ha contado con un indudable acento utrerano, gracias a la implicación de un joven investigador como Manuel Delgado Vaquerizo, un perfecto abanderado del talento español por todo el mundo .

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