Directivos de la empresa Repsol de Puertollano expusieron ayer la primera fase del proyecto denominado «CO2Funnels» que demostró la efectividad de la captura de dióxido de carbono industrial para la fertilización carbónica de plantas no alimentarias, lo que permitirá reducir las emisiones a la atmósfera.
El trabajo de investigación se ha realizado con especies vegetales no alimentarias de ciclo corto, como la camelina, triticale, switchgrass, euphorbia y el sorgo, que han sido plantadas en cinco invernaderos «a los que se les ha inyectado CO2 con impurezas típicas de los procesos de la refinería» y que una vez concluido su ciclo vital se reutilizarán como biomasa. El proyecto tiene una inversión de 1,1 millones de euros, de los que el 64% corre a cargo de Repsol y el resto a fondos del Plan E.
El proyecto
Para llevar a cabo esta investigación se han acondicionado cinco invernaderos en una parcela de la industria petrolera de 3.000 metros cuadrados en los que se han instalado sistemas de riego por goteo, tuberías para dosificación de CO2, sensores para la monitorización de temperatura, humedad, concentración de CO2 y equipos para la medición de flujos de CO2 en aire y en suelo.
El trabajo realizado en los últimos nueve meses ha sido desempeñado por cinco doctores e ingenieros del departamento de investigación de Repsol, además de ingenieros agrónomos y personas con discapacidad intelectual, que se han encargado de las tareas agrícolas.
El trabajo de investigación ha servido, además, para valorar aspectos biológicos del sistema, así como la actividad fotosintética, el intercambio de gases y el metabolismo global de las plantas. El director del complejo industrial de Repsol en Puertollano, Juan Antonio Carrillo, insistió ayer en que se trata de «cultivos energéticos que no compiten con productos alimentarios, que se utilizan para la captura de CO2 de tal manera que se reduce la emisión del dióxido de carbono a la atmósfera».
Biomasa
El CO2 fertiliza la planta y la hace crecer de manera extraordinaria hasta su ciclo final de vida, que se reutilizará como biomasa para la producción de energía. El efecto conseguido es, por un lado, medioambiental, y por otro económico y social, porque, «cuando se pueda desarrollar el proyecto a niveles industriales, el nuevo sistema contribuirá a generar empleo» aseguró el responsabe de Repsol.
El trabajo, según Carrillo, forma parte de un ambicioso proyecto de inversiones en el que está embarcado la empresa petrolífera con el fin de conseguir una mayor eficiencia en los procesos de refino para que la producción sea más sostenible y a la vez reducir hasta en un 15 % las emisiones de CO2 en el horizonte del 2016.
