Luiz Henrique, en el radar de la Premier tras consagrarse en Arabia

Al Arsenal y el Manchester United ya han enviado ojeadores a seguir las evoluciones en directo de Luiz Henrique en el Betis y éstas no han hecho más que confirmar la atención despertada. Un futbolista que recién llegado a Europa , ya que aterrizó en el Betis en su primera experiencia lejos de Brasil el pasado mes de julio, y tras la zozobra inicial ha tomado un peso específico tremendo en las actuaciones del conjunto verdiblanco. Pellegrini le ha alineado en todos los partidos oficiales consciente de que su trabajo con el brasileño era una cuestión de constancia para que fuera aprendiendo los conceptos defensivos, primero, y de toma de decisiones ofensivas, después. Y en los últimos encuentros ha asumido las riendas del equipo que habitualmente han llevado otros elementos como Fekir o Canales . Esa atención repartida es un dolor de cabeza para los rivales, que ahora tienen que hacerle marcaje doble a Luiz Henrique dejando más espacio a los compañeros para que puedan hacer daño.

El brasileño aprovechó el escenario de la semifinal de la Supercopa en Arabia y ante todo un Barcelona para completar un auténtico partidazo, con dos asistencias de gol, varias ocasiones, un desborde constante frente a un par cualificado como Jordi Alba , un trabajo incansable en defensa y una imagen emotiva (que recordaba a la de Finidi en la final del 97) cojeando en la prórroga aguantando como podía y hasta generando peligro cuando el esférico pasaba por su zona. Si alguien no se había percatado de su trascendencia se quedó con esa foto.

El Arsenal es el club que con mayor interés está siguiendo a Luiz Henrique, preguntando por su situación económica y por las condiciones en las que el Betis podría desprenderse de él. El Manchester United ha hecho un seguimiento aún más discreto pero sí lo tiene bien anotado por los informes de sus ojeadores. En el Betis están ilusionados con la progresión de Luiz Henrique pero serenos en este mercado. La estrategia no es desprenderse del brasileño aún. «Es demasiado pronto, queremos que siga creciendo con nosotros», señalan desde el club heliopolitano.

Y es que son conscientes en el Betis de que el valor de Luiz Henrique en el mercado actual no corresponde al que puede alcanzar el extremo en un tiempo razonable si mantiene esta progresión. Sus actuaciones más recientes le están dando la razón a la enorme apuesta del club del pasado verano, ya que tuvo un riesgo económico importante. En la situación financiera de la entidad bética, apostar invirtiendo siete millones de euros por un futbolista de 21 años que aún no había jugado en Europa era un asunto complejo pero en el club verdiblanco tenían claro que la evolución de Luiz Henrique iba a ser así o parecida a esta. La llegada de Luiz Henrique se produjo a pesar de agravar el problema del límite de gasto en plantilla pero con la conciencia clara de que su repercusión iba a ser notable.

Coincide su eclosión con el luto por la prematura muerte de su padre. No pudo viajar a Brasil para despedirse de él en las previas del duelo ante el Athletic y toda su familia vino a Sevilla en los días posteriores para acompañarle. Es la primera vez que salía de su entorno hacia Europa y recibió una noticia familiar negativa que al mismo tiempo ha coincidido con su mejor fútbol. Y le pudo dedicar a su padre el gol de Vallecas y ahora todo lo que hace con su brillo balompédico tiene destino hacia el cielo. Además, Luiz Henrique será padre en los próximos meses y esa noticia también le impulsa.

Con Luiz Henrique el Betis invirtió siete millones de euros y ahora ya ve que en el mercado su precio supera los 30 y sigue al alza. Se espera que esté en las próximas convocatorias de la selección de Brasil dado su crecimiento y que ya figuró en la prelista para el Mundial de Catar, aunque finalmente no fue incluido. Se trata de una evolución lógica aunque es la línea de mediapuntas la más cargada de estrellas en la canarinha y dependerá de quién sea su nuevo preparador.

En 22 partidos oficiales como jugador de Betis, Luiz Henrique ha anotado tres goles (dos en la Liga Europa y uno en LaLiga) y dado cinco asistencias. Casi 1.500 minutos de juego a estas alturas y una confianza plena de Pellegrini en sus prestaciones. El Betis aprovechó en su momento la difícil situación financiera del Fluminense para atarle con celeridad en febrero de 2022 y contar con él ya a partir de julio, en una pretemporada en la que llamó la atención por su despliegue físico ya que llegaba preparado para competir. Ahora Luiz Henrique desborda velocidad, juventud y determinación. Los compañeros, que antes le corregían más, ahora comprueban que es un valor seguro. El portero le busca en el balón en largo para que supere a los laterales por alto, los mediocentros le dan balones al pie para que salga por cualquiera de los dos lados y los mediapuntas se lo ofrecen en profundidad para que se vaya por piernas. Un jugador que ha obligado a todo un Canales a desplazarse al centro y que está en un punto de confianza y crecimiento que le catapulta al estrellato.