Experiencia y juventud para el nuevo eje de la defensa del Betis

Bartra y Riad vienen a ocupar las plazas que en la primera plantilla del Betis han dejado en las últimas fechas Víctor Ruiz, que acababa su vinculación con el conjunto bético al término de la temporada 22-23 y no se le ofreció la renovación, y Edgar, traspasado a la U. D. Almería. Así que, a día de hoy, el centro de la defensa del equipo verdiblanco para comenzar se completa con Pezzella, Luiz Felipe, Bartra y Chadi Riad.

Hay que recordar que el Betis comenzó a plantearse el regreso de Marc Bartra hace algunas semanas. Concretamente, desde que el futbolista de San Jaime dels Domenys vino a Sevilla y estuvo presente, aunque sin jugar, en el homenaje a Joaquín y la fiesta posterior, en la que el central catalán comunicó a los rectores del Betis su deseo de regresar al fútbol español, más concretamente al equipo verdiblanco, un equipo en el que sentía que había crecido muchísimo en lo deportivo y lo personal, antes de tener que aceptar marcharse a Turquía en un traspaso bajo para ayudar al Betis que necesitaba rebajar la masa salarial quitándose su sueldo. Bartra fue mejorando su rendimiento poco a poco hasta convertirse en una de las piezas clave para Manuel Pellegrini en la temporada 21-22, cuando el Betis acabó quinto en la clasificación de LaLiga y se proclamó campeón de la Copa del Rey. Ahora, tras rescindir su contrato con el Trabzonspor después de sólo una temporada, Bartra regresa a Heliópolis contento y con mucha satisfacción, a tenor de las imágenes que dejó ayer en su llegada a la capital hispalense, abrazándose efusivamente con los empleados del club que fueron a San Pablo a recibirle junto a Chadi Riad, y fotografiándose con algunos aficionados rezumando una sonrisa de oreja a oreja. Está previsto que Bartra firme por dos temporadas con el Betis, sin descartar una tercera opcional.

Por su parte, Chadi Riad, de 20 años, es un central zurdo nacido en Palma de Mallorca, pero con ascendencia marroquí, por eso es internacional con Marruecos y formó parte de la selección magrebí que ha competido a comienzos de este verano en la Copa de África sub 23 y que terminó coronando al combinado dirigido por Issame Charai con un Ez Abde estelar. Comenzó formándose en las categorías inferiores del Mallorca antes de ser reclutado por el Barcelona, club con el que finalmente consiguió dar el salto al primer equipo la pasada campaña. Debutó de la mano de Xavi en el Osasuna-Barcelona disputado en El Sadar el 8 de noviembre de 2022 en su tercera convocatoria con el primer equipo barcelonista. Es un central zurdo que roza los 1,9 metros y que llega procedente de La Masía en calidad de cedido para la próxima campaña 23-24 con una opción de compra no obligatoria en torno a los cinco millones de euros por si el club verdiblanco estima que el rendimiento del joven zaguero merece quedárselo en propiedad. En la negociación con el conjunto azulgrana, que se determinaba al cierre de esta edición, ambos clubes negociaban el porcentaje de la propiedad del jugador en caso de que el Betis ejerza esa opción de compra.

La llegada más de Chadi Riad que de Bartra puede afectar a la negociación que el Betis tiene abierta para incorporar al central del Real Madrid Castilla por Rafa Marín. Las conversaciones se han enfriado en los últimos días, aunque desde el entorno del futbolista de Guadajoz no las dan por cerradas todavía. Sí lo dejan en las manos del Betis, y más ahora después de la incorporación del zaguero hispano-marroquí. Rafa Marín sigue queriendo dar un salto en su carrera viniendo al Betis, pero los clubes aún no tienen un acuerdo.

Todo esto sin olvidar que por Luiz Felipe el Betis continúa esperando que la negociación con el West Ham, estancada desde hace algunas fechas, vuelva a estar latente en próximos días, ya que Ramón Planes, director general deportivo del club heliopolitano, durante su estancia en St. George's Park con el equipo, ha continuado las conversaciones con varios equipos ingleses, entre ellos el conjunto londinense, actual campeón de la Conference League. No se descarta que, independiente de lo que ocurra con Luiz Felipe, Pellegrini quiera tener a un quinto central en el primer equipo para no tener que forzar a jugadores tipo Félix o Paul, como ocurrió el pasado curso.