¿Quiénes son las nueve investigadoras de Córdoba que están entre las mejores de España?

Baltasar López

02/02/2020
Actualizado a las 12:32h.

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Nueve investigadoras que trabajan en Córdoba aparecen entre las 400 mejores científicas residentes en España, según el ranking hecho por grupo DIH , que realiza clasificaciones de este tipo desde hace diez años. El criterio para ordenarlas son las publicaciones que realizan y las citas que reciben. Se mide así el impacto de los trabajos. Las incluidas en esta relevante tabla son cinco representantes de la UCO (Leonor Pinilla; María Dolores Luque de Castro; Ivana Pavlovic; María Soledad Cárdenas e Isabel Trujillo); tres del Ifapa (Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera) de la Junta (Ana María Torres; Angjelina Belaj y Josefina Sillero ) y una del Instituto de Agricultura Sostenible (IAS) del CSIC estatal (Francisca López). Esta nómina de lujo convierte, además, a Córdoba en la undécima provincia española con más representantes en este listado. Los primeros puestos son con claridad para Madrid (109) y Barcelona (87). Éste es el perfil de cada una de ellas.

Para comprender mejor la importancia y la dificultad de aparecer en este ranking, hay que explicar bien cómo lo elabora grupo DIH. Para ello, lo mejor es tomar el caso concreto de la primera representante de Córdoba , Leonor Pinilla, profesora titular de Fisiología en la UCO desde 1989 y catedrática en la misma materia y universidad desde 2009 -ABC le solicitó sin éxito una entrevista-. Ocupa el puesto número 82 entre las 400 mejores científicas que trabajan en España. A él llega de esta forma. En su especialidad, Endocrinología y Metabolismo, logra un «índice h» (relaciona trabajos científicos con citas que hacen otros de ellos) de 56, porque tiene 56 publicaciones que han contado cada una al menos con 56 citas. A partir de ahí, se obtiene su «valor Fh»: 1,08. Supone que su «índice h» supera en un 8% a la media de los «índices h» de los mejores científicos del ranking de Endocrinologia y Metabolismo, que es de 52. Tiene 25 integrantes.

El «valor Fh» es la ratio que usa grupo DIH para poder comparar investigadoras de distintas especialidades. Esa media busca corregir el hecho de que en determinadas especialidades trabajos sobresalientes no necesariamente reciben muchas citas, porque, por ejemplo, son campos en los que hay pocos investigadores o escasas revistas especializadas, con lo que su «índice h» puede ser bajo. Las clasificaciones de las distintas especialidades se han actualizado entre marzo de 2019 y enero de 2020. Para la clasificación nacional, se han analizado 786 investigadoras. Inicialmente DIH elaboró su propia base de datos de científicos, pero ahora son ellos los que deben solicitar al grupo ser incluidos en dicha base si se quieren sumar a ella.

La segunda representante de Córdoba es María Dolores Luque de Castro en el puesto 113 («valor Fh» de 1,02 obtenido en su campo de la Química Analítica). Ella fue desde 1977 profesora de Química Analítica en la UCO, catedrática por esta misma Universidad e investigadora. En 2016, dejó de dar clases y es catedrática emérita.

Explica que realizó más de 800 publicaciones en su carrera y que ahora «he bajado» en estas clasificaciones, porque «desde que me jubilé no dirijo investigaciones». De todas formas, lo de los rankings «no me ha preocupado gran cosa. Yo lo que hice fue hacer investigación con mi gente», sentencia.

Añade que el undécimo puesto nacional de la provincia «no es mala posición», sopesando que los medios de la Universidad de Córdoba «no son como los de Madrid y Barcelona».

Hay que saltar a la plaza 124 («valor Fh» de 1 en Mineralogía) para hallar a la siguiente representante de Córdoba : Ivana Pavlovic , una científica Serbia, que en 1991, en medio de la convulsa disolución de Yugoslavia, llegó a la capital y se afincó aquí, donde, rememora, tuvo la suerte de «conocer a las doctoras María Ángeles Ulibarri y Cristi Barriga, profesoras de Química Inorgánica de la UCO, que están detrás de cualquier éxito mío». Es profesora de Química Inorgánica de la UCO desde 2009 y también dirige un grupo de investigación de esta misma Universidad.

Explica que su trabajo se centra en «los hidróxidos dobles laminares, compuestos análogos a los minerales hidrotalcitas , para su uso en la descontaminación del medio ambiente y también como aditivos de alto valor añadido en materiales de construcción». Destaca el estudio que está realizando con los profesores Luis Sánchez y Manuel Cruz sobre el uso de las hidrotalcitas como «agentes descontaminantes del aire». «Se trata de sintetizar hidrotalcitas que en presencia de luz solar puedan descomponer los óxidos de nitrógeno, gases nocivos», reflexiona

Pavlovic asegura que «no me sorprende» el peso de las investigadoras cordobesas en esta clasificación, porque «la UCO , el Imibic [Instituto de Investigación Biomédica, respaldado por la Universidad de Córdoba y la Junta] o el Ifapa tenemos un alto nivel de investigación y numerosas científicas muy competentes». Y cuando se le pregunta por su buena posición, recuerda que «éste es un trabajo en grupo».

El siguiente tramo de la lista de mejores científicas residentes en Córdoba lo marca el agro, en cuya investigación la provincia es un referente, gracias a la UCO , el Ifapa y el IAS. Compartiendo con otras investigadoras residentes en España el puesto 155 del ranking nacional (con un «valor Fh» de 0,96 en Agronomía), están Francisca López y Ana María Torres.

La primera es investigadora desde 1998 del Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC , donde es responsable de un grupo de investigación. Ella se dedica a la teledetección (uso de satélites y drones) y aplicación del análisis de las imágenes a objetivos como mejorar la toma de datos en los experimentos genéticos.

De hecho, el equipo de investigación que encabeza, imaPing , está dedicado a la teledetección para agricultura de precisión. Permite, por ejemplo, realizar mapas de malas hierbas de fincas, lo que reduce el uso de fitosanitarios, disminuyendo el impacto medioambiental y en el bolsillo del agricultor.

López comparte plaza con Ana María Torres , que es investigadora principal en el Área de Genómica y Biotecnología del Ifapa . Se centra en la mejora genética de cultivos leguminosos, sobre todo habas. Busca desarrollar variedades resistentes a enfermedades o con mayor rendimiento. Entre otras investigaciones se encuentra inmersa en dos proyectos europeos, para potenciar el cultivo de leguminosas en la UE -es dependiente de las importaciones- y en uno nacional en el que se usan extractos de leguminosas en el tratamiento de cáncer de colon.

Las otras dos representantes del Ifapa son Angjelina Belaj (plaza 285, con un «Fh» de 0,85 en Horticultura) y Josefina Sillero (también puesto 285, con idéntico índice de 0,85, pero en Agronomía).

Belaj es investigadora del Área de Genómica y Biotecnología del Ifapa. Es responsable del Banco Mundial de Germoplasma de Variedades del Olivo con que cuenta este instituto. Se trata de una formidable herramienta para generar mejoras en este cultivo.

Belaj asegura que «la posición de Córdoba no es casualidad». «Tiene tres instituciones muy importantes en el mundo de la agricultura, la UCO, el IAS y el Ifapa . En olivo, Córdoba es líder mundial en investigaciones», explica. No en vano, cinco de las nueve representantes de la provincia están ligadas al agro.

En cuanto a Josefina Sillero es investigadora del Área de Genómica y Biotecnología del Ifapa . Se ha centrado en la mejora genética de cultivos herbáceos . Su carrera arrancó con leguminosas (la mayoría de sus publicaciones se dedican a ellas) y ahora trabaja con cereales, sobre todo trigo.

Sigue en el listado María Soledad Cárdenas (puesto 341, con un «valor Fh» de 0,81 en Química Analítica), catedrática de Química Analítica desde 1992 en la UCO y responsable de uno de los grupos de investigación de la UCO.

Su labor se enmarca en el proceso de preparación de muestras (alimentos, fluidos biológicos, agua o fármacos) para su análisis . En el grupo de investigación que dirigen trabajan, sintetizando nuevos materiales, para abordar el tratamiento de la muestra de la forma más sencilla posible de manera que se facilite que otros laboratorios también puedan utilizar dicho sistema de tratamiento de la muestra.

Y hay que reseñar, además, que es vicerrectora de Ordenación Académica y Competitividad de la Universidad de Córdoba.

Isabel Trujillo (plaza 382 con un «valor Fh» de 0,77 en la clasificación de Horticultura), profesora de Producción Vegetal de la UCO , donde centra su labor investigadora en el olivo, si bien incide en un factor personal para explicar su trayectoria: «Es un cultivo al que he dedicado mi vida profesional, después de que mi padre, agricultor, me transmitiera la pasión por él».

Su labor investigadora la ha hecho sobre todo en el grupo «Recursos genéticos y mejora del olivo [UCOlivo] », que, explica, es a nivel internacional líder en catalogación o evaluación del patrimonio genético del olivo .

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