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¿Qué diferencias hay entre una pandemia, una epidemia y una endemia?

El motivo por el que es mejor que el Covid sea una endemia antes que una pandemia o epidemia

La gripe es una epidemia estacional Valerio Merino
Candela Vázquez

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Si una cosa hay que reconocerle al coronavirus es que el lenguaje de la calle se ha vuelto más científico desde que se encuentra entre nosotros. ARN, SARS-CoV, nodavirus, cepas y un largo etcétera se han unido al lenguaje coloquial no sin reconocer que hay algunos conceptos que no se controlan al cien por cien.

Tras las últimas declaraciones del consejero de Salud de Andalucía, Jesús Aguirre, sobre que el coronavirus «probablemente» en unos meses entre en fase de «endemia» , es muy posible que más de uno haya tenido que consultar qué es exactamente dicho término y si conviene o no tal cambio.

Hemos hablado con Antonia Gasch , doctora especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública, que ahora trabaja en el Instituto Pasteur para aclarar conceptos y la idoneidad de que el Covid se convierta, tal y como apunta la Junta de Andalucía, en una enfermedad endémica.

¿Qué diferencia hay entre pandemia, endemia y epidemia ?

- Epidemia: se produce cuando una enfermedad contagiosa se propaga rápidamente en una población determinada , afectando simultáneamente a un gran número de personas durante un periodo de tiempo concreto. Es algo inesperado y se registran picos de contagios que se encuentran por encima de lo habitual. Estas enfermedades pueden aparecer en zonas donde no existían , o pueden desarrollarse brotes epidémicos a partir de enfermedades endémicas. Se producen, por lo tanto, situaciones de incidencia elevada por encima de lo habitual.

- Pandemia : es una epidemia que afecta a todo el mundo o a varios continentes a la vez.

- Endemia: son las enfermedades que persisten de una forma continuada o episódica en una zona determinada. Es decir, es una enfermedad mantenida en el tiempo sin picos de contagios, tal y como puede ser un resfriado común. Por ejemplo, la fiebre amarilla es una enfermedad vírica transmitida a las personas por la picadura de un mosquito infectado. El virus es  endémico  en áreas tropicales y subtropicales de África, América Central y América del Sur.

«Aspiramos a un escenario en el que se combatirá el Covid de forma endémica. Es decir, que la tasa habitual sea mantenida en el tiempo y no se produzcan picos de contagios», explica la doctora.

En multitud de ocasiones se ha comparado el coronavirus con la gripe. Sin embargo, el carácter de ambos virus son bien distintos . La gripe está considerada como una epidemia estacional, es decir, durante unos meses existen picos de contagios y cuando acaba la temporada desaparece. Esta circunstancia no ocurriría con el Covid , puesto que es una enfermedad mantenida a lo largo del tiempo , de ahí que pueda llegar a ser una enfermedad endémica . «Tenemos muchos escenarios por delante, ya que siguen surgiendo variantes, pero uno de los panoramas posibles es que lleguemos a convivir con el coronavirus de forma mantenida», afirma Gasch.

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