La leche ha estado muy asociada a la infancia. De pequeños era muy habitual escuchar aquello de «bébete la leche que es muy buena para el crecimiento». Y así es, pero la leche no es sólo buena para las edades tempranas, su consumo es una fuente completa de nutrientes esenciales (calcio, fósforo, vitamina B12, vitamina D, proteínas y otros diversos micronutrientes) que proporcionan numerosos beneficios para la salud a cualquier edad.
Gracias a estas propiedades, este alimento de origen animal tiene múltiples efectos positivos en nuestro organismo, como el crecimiento, el funcionamiento del sistema inmunológico o la hidratación. El doctor Antonio Escribano, especialista en Endocrinología, Nutrición y Medicina deportiva, sostiene que la leche «es un complemento alimenticio, una mezcla de proteínas, lípidos y glúcidos en un medio acuoso. Además, contiene vitaminas y sales minerales. Al ser una bebida rica en nutrientes, es una de las primeras opciones para mantener el estado de hidratación durante un período largo».
Pero, ¿conoces estos siete motivos por los que beber leche tiene un efecto tan positivo en nuestro organismo?
1.- Es determinante en la salud del sistema óseo. Esta es una de las propiedades más conocidas: la leche es una de las mejores fuentes de calcio, un mineral esencial para el desarrollo y mantenimiento de huesos y dientes saludables. Además, posee vitamina D, que es crucial para la absorción del calcio. Ambos nutrientes ayudan a prevenir la osteoporosis y otras enfermedades óseas, al mantener la densidad y la fortaleza de los huesos.
2.-Proteínas de alta calidad. La leche contiene proteínas de alto valor biológico, es decir, tiene todos los aminoácidos esenciales que el organismo necesita, pero no puede producir por sí mismo. Las proteínas son fundamentales para el sistema muscular, el crecimiento, la reparación y el mantenimiento de los tejidos, así como para la producción de enzimas, hormonas y anticuerpos.
3.-Hidratación. La leche ayuda a mantener la hidratación, especialmente en niños y ancianos, una propiedad que la convierte en el alimento perfecto para consumir tras la realización de ejercicio físico. Posee electrolitos esenciales, como sodio y potasio, vitales para la función celular y para mantener el equilibrio de líquidos en el cuerpo tras la realización de algún deporte.
4.-Protección del sistema cardiovascular. Varios estudios sugieren que el consumo de lácteos puede estar asociado con un menor riesgo de enfermedades del corazón y accidentes cerebrovasculares. Además, puede actuar de forma beneficiosa sobre la hipertensión, mediante los péptidos bioactivos que se forman durante la digestión de las proteínas de la leche.
5.-Desarrollo del cerebro y la función cognitiva. Otro de los beneficios que se han demostrado en varios estudios, como en el Estudio EsNuPI (Estudio Nutricional en Población Infantil Española), llevado a cabo por la Fundación Española de la Nutrición (FEN) y la Fundación Iberoamericana de la Nutrición (FINUT), es el de los ácidos grasos presentes en la leche, que pueden ayudar en el desarrollo del cerebro y mejorar la función cognitiva en los niños.
6.-Salud de la piel. Algunos componentes de la leche, como las proteínas y las vitaminas A y D, contribuyen a mantener una piel más saludable, ya que ayudan a aportar hidratación, mejoran la elasticidad y favorecen la creación de colágeno, que retrasa el envejecimiento de la piel.
7.-Crecimiento infantil. En los niños, los lácteos proporcionar nutrientes esenciales que son importantes para su crecimiento y desarrollo. Además, su consumo ayuda a mejorar la calidad de su dieta.
UNA LECHE DE CALIDAD
Los beneficios de la leche son proporcionales a la calidad del producto. Y ese buen producto se consigue gracias a la elaboración de éste en un entorno adecuado. Respetar y cuidar el medio ambiente es, junto con la calidad del producto, el pilar en el que se sustenta el modelo agroalimentario sostenible de COVAP.
La leche COVAP procede de las vacas, ovejas y cabras que viven en las propias granjas de los ganaderos de la Cooperativa, situadas en su mayoría a menos de 20 kilómetros de la planta láctea en Pozoblanco (Córdoba). De esta forma, COVAP se encarga directamente tanto del control del bienestar, la alimentación y los cuidados de los animales, como del proceso de recogida diaria, transformación y comercialización, llegando hasta el consumidor y garantizando así la máxima calidad, frescura y naturalidad del producto a través de una cadena sostenible que mantiene todo el sabor y propiedades de la leche.
Además, la Cooperativa Ganadera del Valle de los Pedroches lleva años impulsando la conservación del medioambiente dentro de su estrategia y así lo refleja el proyecto pionero en España que ha puesto en marcha para reducir un 30% las emisiones a través de la alimentación de su cabaña de leche o su nuevo modelo energético renovable basado en energía circular, un ambicioso plan único en Europa con el cubrirá, a partir de 2024, todas sus necesidades energéticas con fuentes renovables. Igualmente, COVAP trabaja la optimización del proceso industrial a través de un cambio en la gestión de residuos que permite que cartón, papel, plásticos o materia orgánica pasen de desperdicios a recursos.
Otro factor clave que determina la calidad de la leche es la buena salud del animal. En esta materia, COVAP también tiene un fuerte compromiso con sus producciones ganaderas. Todas ellas cuentan con la certificación de Bienestar Animal otorgada por AENOR, que garantiza el más alto nivel en el cumplimiento de criterios estrictos de buenas prácticas.
Por último, toda esta apuesta de la cooperativa por la producción sostenible, no sólo influye en el producto final, también se traduce en la generación de 10.000 empleos de forma directa e indirecta, promoviendo así el desarrollo económico y social de las localidades donde desarrolla su actividad.