En el minuto 50 del derbi apareció Mercado y con su gol le volvió a dar el derbi al Sevilla FC. El bravo defensa, decidió colocarse en el área pequeña en el lanzamiento de una falta de Nasri, y terminó tocando el balón para que el meta Adán no pudiera hacer nada en su deseo de pararlo. Gol, victoria y tres puntos. Este, a grandes rasgos, podría ser el análisis claro de un tanto que le otorgó al Sevilla su tercera victoria en LaLiga. Pero, realmente, en ese tanto había mucho más… con una historia más que llamativa y curiosa que empezó hace mucho ya en tierras sudamericanas, concretamente en Argentina, cuando el hoy jugador del Sevilla comenzó a ser catalogado por sus compañeros de River como «el hombre que hace los goles importantes».
Se repitió la historia pues, en esta ocasión, en España, y, con ello, una forma de entender el fútbol. «Gabriel Mercado es distinto, muy distinto. Y por ello, por esa contracorriente, aparece en los momentos especiales. Teníamos que jugar la final de la Copa Sudamericana contra Nacional de Colombia y yo estaba tremendamente afectado porque no podía jugar por lesión. ¿Sabe lo que me dijo Gabriel? ‘Quédate tranquilo, tú descansa que yo hago un gol y ganamos seguro´. Me lo tomé a broma. Pero lo hizo». Quien así se expresa, aún perplejo por la capacidad de Mercado para mostrarse en los momentos claves, es uno de los mejores amigos del sevillista, Jonathan Maidana, compañero en la defensa de River durante cinco años. El futbolista del conjunto argentino apenas podía disimular, en declaraciones a ABC, su satisfacción porque Mercado hubiera puesto su nombre en la historia de los derbis sevillanos. «Hablé con él y estaba emocionado. Me habló del ambiente, de cómo se vive el fútbol en Sevilla. Es parecido a Argentina, tanto, que tuvo que aparecer él otra vez para marcar un golito en un momento clave…», explica mientras se ríe.
Mercado, además de marcar en la final de la Copa Sudamericana, también lo hizo en las semifinales de la Libertadores ante Guaraní, así como en dos ocasiones en la definición del Torneo Transición 2014 frente a Argentinos y Quilmes. El vicepresidente de River Plate, Matías Patanian, no sabe las veces que ha terminado saltando de alegría cuando ha visto a Mercado corriendo para celebrar algún gol. «Gabriel se ha ganado un lugar para siempre como uno de los mejores laterales de nuestra historia en el fútbol argentino. Atrás siempre cumple a la perfección, es bravo, pero, además, tiene un instinto arriba tan extraño que lo termina convirtiendo en un goleador en los partidos importantes. Supongo que debe ser también un tema mental, la manera que tiene de prepararse y de crecerse cuando las cosas se ponen complicadas», declaró el dirigente argentino.
También desde la parcela técnica de River Plate, en este caso a través del entrenador adjunto, Hernán Buján, todo lo que llegan son elogios: «Todos hemos revivido con su gol en el Sevilla algunas de las etapas más bonitas que tuvimos juntos en River. Fue como volver a sentirlo. Gabriel siempre aparecía en los momentos claves. Nosotros lo llamábamos nuestro soldado. Cuando había partidos más o menos normales rendía, como todos, pero cuando llegaban las finales, los clásicos… no bajaba, quería más y terminaba siendo el gran protagonista. Es, sinceramente, uno de los jugadores más ganadores que hemos tenido. Los goles que más presente tenemos tienen su nombre. Cuando él marcaba ya nos estaba dando media copa», finalizó orgulloso Buján.
Roberto Arrocha
