Empresas andaluzas
Una apuesta tecnológica para liderar el negocio del aguacate en Europa
El grupo Labs & Tech Holding Solea invierte 12 millones en la explotación más moderna de España
Onubafruit también ha entrado en este cultivo
Hace tan solo dos años, la finca El Centenil, junto a la localidad onubense de Villablanca, era un gran solar en el que había cesado toda actividad agrícola por el lento declive de la fábrica de celulosa de Ence. Este grupo industrial controlaba miles de hectáreas en la provincia de Huelva para proveerse de su principal materia prima, la madera de eucalipto; pero el cierre de su factoría en Andalucía restó toda importancia a estas tierras, convertidas en lomas casi desérticas , apenas interrumpidas por pequeños bosques de matorral y pinares.
Esta imagen ha cambiado radicalmente en los últimos meses. Cientos de hileras de pequeños árboles de hojas puntiagudas, amarradas aún a sus testigos, han creado una nueva estampa en el paisaje agrario de Huelva. ¿Cuál es el secreto de esta transformación radical? La respuesta es sencilla: «Nos hemos propuesto producir los mejores aguacates de Europa», indica Estanislao Martínez .
Este empresario sevillano es (cuya principal filial es la compañía AGQ Labs). Esta firma le compró a Ence la finca de regadío El Centenil (con 169 hectáreas) en febrero de 2017 y solo unos meses después comenzó la transformación de las primeras 76 hectáreas para poner la explotación de aguacate más avanzada del mercado. Labs & Tech Holding Solea ya ha comprado las plantas para hacer una segunda fase, que abarcará otras cuarenta hectáreas. Así ha nacido el proyecto Natural Crops, que ha rebautizado la finca como «El Centenil-California» , y que requerirá una inversión de 12 millones de euros.
No es el único proyecto que ya está en marcha. Onubafruit, también en terrenos comprados a Ence , ha iniciado la plantación de más de 200 hectáreas, y hay otros proyectos en estudio que abarcarían otras 300 hectáreas.
Previsiones
La iniciativa parte de una demanda claramente insatisfecha . En este momento Europa consume 300.000 toneladas de esta fruta y solo produce 50.000. «Frente a países como México, Chile Perú o EEUU, el consumo en el Viejo Continente ha sido insignificante, pero está creciendo a un ritmo superior al 20% anual», indica Martínez. La mayor parte del «oro verde» que llega a las mesas de los consumidores europeos se produce al otro lado del Atlántico. Pero se trata de un fruto «climatérico» , es decir: «sigue madurando en el árbol sin estropearse y por tanto alcanzando mejor calidad, pero al ser cortado ya no avanza; eso explica porqué cerca de Europa podemos llegar con mucha más calidad que los que vienen de fuera (que han de ser cortados e interrumpidos en su maduración 1-2 meses antes)».
La gran dificultad de este proyecto radica en que el aguacate está sometido a enormes restricciones para arraigar con éxito en países europeos. «Necesita agua de calidad y aportada con precisión, suelos profundos y un clima suave en el que no haya heladas ni un calor excesivo». Los productores españoles están concentrados en Velez-Málaga y Motril , donde hay unas 7.000 hectáreas, la mayoría con producciones familiares muy atomizadas. «En El Centenil —suroeste de Huelva— se dan las circunstancias idóneas», subraya Estanislao Martínez, que considera que el cultivo en la provincia de Huelva sería viable, como máximo, en un área de 10.000 hectáreas (que son las que se ajustan bien a los parámetros que exige el aguacate).
Factor tecnológico
La clave del proyecto de El Centenil-California está en la tecnología. AGQ Labs ha realizado la gestión técnica de plantaciones en Iberoamérica y Sudáfrica, haciendo el seguimiento y el control nutricional de los cultivos. En Málaga la media de producción es de nueve toneladas por hectárea, «una cifra que asciende a quince toneladas en aquellas explotaciones con un fertirriego más tecnificado». En el caso de El Centenil, esta cifra podría superar las veinte toneladas por hectárea a partir del cuarto año , cifra en la que se mueven las fincas americanas que cuentan con asesoría de AGQ Labs.
Pero hay más tecnología para lograr que el mejor aguacate de Europa esté en Huelva. «Hemos puesto un sistema de microaspersión de agua , que evita heladas si la temperatura es inferior a cero grados y, en verano, en casos de que haya un calor extremo, es capaz de rebajar casi diez grados».
¿Cuál es la previsión de precios? En los últimos años la cotización ha oscilado entre los 2,2 y los 2,5 euros el kilogramos, aunque actualmente estos valores han crecido y ya ronda los tres euros. El plan de negocio de El Centenil está diseñado a partir de una previsión de precios de 1,7 euros el kilogramo.
Los pequeños aguacateros de El Centenil-California darán ya sus primeros frutos el próximo año. A largo plazo, la meta de Natural Crops es más ambiciosa. Martínez apunta que «lo ideal será llegar hasta el final de la cadena alimentaria, vender nuestro producto con marca propia cuando tengamos una masa crítica suficiente». A partir de ahí, se pueden alcanzar alianzas con sus clientes en Iberoamérica para abastecer al mercado durante todo el año.
Esta funcionalidad es sólo para suscriptores
Suscribete
Esta funcionalidad es sólo para suscriptores
Suscribete