JORNADA 25

1-1: Prats salva al Betis y el árbitro salva a Prats


JOSÉ MARÍA IGEÑO

El portero, que debió ser expulsado por una entrada a Ezquerro con mano fuera del área, impidió la victoria local en un final agónico. El equipo de Víctor controló la primera hora de juego y se adelantó con un golazo de Benjamín, pero acabó sufriendo y con un penalti no pitado a Mingo

SEVILLA. Valioso y muy meritorio empate el que logró a pulso anoche el Betis en San Mamés, donde el equipo verdiblanco hizo valer durante una hora su gran momento de juego y durante media esa inercia a favor que parece haberlo hecho invulnerable, imposible de derrotar incluso en los baches más alarmantes que sufre durante los partidos o en los momentos de mayor acierto de los rivales. Fue éste último el caso de la media hora final en el campo del Athletic, que atacó en tromba y dispuso de ocasiones de sobra como para haber amarrado los tres puntos. Pero unas veces lo impidió Prats, con paradas portentosas a Tiko, Ezquerro y Etxeberría; otra vez lo hizo Rivas, con un despeje providencial en la misma raya de gol, y en alguna ocasión más cabe buscar el obstáculo para la victoria local en el árbitro, Carmona Méndez, que debió sacar tarjeta roja directa al portero bético por una salida del área en la que le puso los tacos por delante a Ezquerro y paró el balón con las manos, y que ignoró un penalti por empujón de Mingo al mismo jugador rojiblanco, el mejor de los locales y autor del único gol que encajó el equipo de Víctor Fernández.

Del control a la agonía
Esa media hora final dejó una explicable sensación de premio y de alivio por el punto conseguido en una plaza tan difícil como es, especialmente en esta temporada, San Mamés. Pero es sólo la sensación final, el regusto que puede quedar después de la arrolladora demostración de superioridad con que llegó el Athletic a los tres pitidos definitivos de Carmona Méndez. Porque antes de eso, aunque de forma menos espectacular y más sostenida, el equipo que había hecho una demostración de control, juego colectivo y efectividad había sido el Betis.

En su nueva línea de equipo juntito y arropado, el cuadro verdiblanco dejó que el Athletic ejerciera un dominio ficticio durante la primera parte. Los de Ernesto Valverde quisieron la iniciativa desde el arranque, pero vieron ahogadas sus bandas en ataque y esto redujo el papel de Urzaiz al de un poste cuyo estatismo favoreció el marcaje de Rivas, ayer sustituto de Lembo . Los de casa se veían obligados continuamente a tocar hacia atrás y empezar jugada, mientras que los visitantes aprovechaban cada robo de balón para proyectarse arriba con rapidez y peligro. A los buenos desplazamientos en largo de Benjamín se unía la salida en velocidad de Joaquín, Denilson, Capi y Alfonso, que sorprendían desde posiciones atrasadas y con frecuencia cogían a contrapié a la defensa rojiblanca. El resultado de estas dos formas de juego era un partido vistoso en el que la intensidad la ponían por igual los dos rivales, pero en el que el peligro real sólo lo ponía el equipo de Víctor. Sólo una vez tiró el Athletic a puerta durante toda la primera mitad; lo hizo Etxeberría en una jugada en la que Rivas fue objeto de una falta por parte de Urzaiz que el árbitro no señaló. El resto se redujo a aproximaciones en busca de rechaces para posibles disparos de Yeste y Tiko o balones bombeados en busca de un Urzaiz al que Rivas y Juanito obligaban a salirse del área si quería rascar bola. Por contra, y aunque con menos continuidad, los ataques del Betis llevaban mucha más intención y peligro. Del Horno se cruzó con acierto ante Joaquín cuando éste se encontraba en disposición de recibir un gran pase de cuarenta metros de Benjamín. Y un jugadón de Capi por la derecha, con pase raso atrás, estuvo a punto de ser culminado por el propio Benjamín, que desaprovechó así la ocasión de gol más clara de la primera mitad.

El empate a cero al descanso beneficiaba sin duda a los de Valverde, que en ningún momento habían podido con la disciplina del Betis en defensa y que sí habían visto roto su propio sistema por la salida rápida con el balón de los verdiblancos.

La segunda mitad fue mucho más pródiga en ocasiones de gol y en sobresaltos en las áreas, especialmente en la de un Betis que fue perdiendo capacidad de control sobre el adversario y que se vio más desbordado a medida que transcurrían los minutos hasta llegar a un final en el que necesitó de la fortuna para no perder el partido.

El Athletic amaga, Benjamín pega
En el primer minuto de esta segunda parte empezó el recital de Prats, que detuvo un remate de Tiko a bocajarro después de un pase medido de Yeste. Mientras el Betis trataba de coger el sitio en la reanudación del encuentro, Del Horno disparó fuera por poco y Urzaiz vio cómo le robaba el rápido y cada vez más asentado Mingo un balón claro de remate. Fueron situaciones que tiraron hacia arriba de un Athletic que se dejó de nuevo coger la espalda en velocidad y que esta vez, minuto 52, lo pagó con el gol que ponía al Betis por delante en el marcador. Se escapó por su banda Joaquín, que colocó un centro raso al borde del área; dejó pasar Capi el balón y Benjamín puso un disparo de rosca en la escuadra izquierda de la portería defendida por Aranzubia, que casi se limitó a ver entrar el balón.

Otro rival quizá hubiera acusado más el golpe de recibir ese tanto justo cuando más cerca se estaba poniendo del gol a favor, pero el Athletic en San Mamés es un adversario al que hay que golpear más duro para que su ánimo lo acuse. Al Betis no le dio tiempo a explotar las previsibles prisas de los rojiblancos porque el empate no tardó en llegar ni cinco minutos. Del Horno la puso desde la izquierda y Ezquerro conectó un cabezazo picado, muy ajustado al palo, que Prats, pese a llegar a tocar la pelota, no pudo detener.

La media hora larga que siguió al tanto de la igualada fue una especie de monólogo del Athletic. El Betis se defendió muy atrás pero careció ya del orden de la primera parte y vio cómo el rival le llegó una y otra vez. Yeste tuvo ocasión de aprovechar un rechace con comodidad para el disparo, pero se encontró con el portero bético. Urzaiz remató abajo un saque de córner, pero su compañero Ezquerro se interpuso entre el remate y la portería. El propio Ezquerro sería protagonista poco después de una jugada que bien puede considerarse decisiva. Se dispuso a encarar a Prats después de recibir un pase adelantado y el portero bético, que salió del área a la desesperada, no sólo fue al choque con los tacos por delante, sino que sacó el balón con las manos. Carmona mantuvo las tarjetas en el bolsillo, no pitó ni falta y «permitió» que, un minuto después, el guardameta verdiblanco prosiguiera con su recital impidiendo que Ezquerro culminara en gol una brillante jugada individual, en la que sorteó a varios defensas.

Las llegadas del Athletic eran continuas y el Betis lo pasaba realmente mal. Rivas sacó en una difícil postura, y en la misma raya de gol, un remate elevado de Etxeberría después de una gran internada por la izquierda. Y nuevamente Carmona Méndez se alió con los intereses verdiblancos al ignorar un penalti de Mingo, que empujó a Ezquerro en un salto en el área.

El Betis alcanzó el final de forma agónica, tirando de oficio para intentar que prácticamente no se jugara en el descuento y amarrando un punto que prolonga, con el derbi a tiro de piedra, una espléndida racha de ocho partidos sin perder -con cinco victorias- y una dinámica que permite pensar con mucho fundamento en Europa

Ficha técnica

1.- Athletic Club: Aranzubía; Javi González, Prieto, Karanka, Del Horno; Orbaiz, Tiko; Etxeberria, Yeste (Jonan García, min.64),Ezquerro; y Urzaiz.

1.- Real Betis Balompié: Prats; Varela, Juanito, Rivas, Mingo; Ito, Benjamín; Joaquín (Arzu, min.91), Capi, Denilson (Fernando, min.72); y Alfonso (Ismael, min.70).

Goles: 0-1, min.53: Benjamín. 1-1, min.57: Ezquerro.

Arbitro: Carmona Méndez (Colegio Extremeño). Mostró tarjeta amarilla a los locales Yeste, Del Horno, Tiko y Urzaiz, y a los visitantes Benjamín y Joaquín.