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JORNADA 34

2-1: El Betis gana a la Real y Prats, al árbitro

JOSÉ MARÍA IGEÑO

El portero pone a los verdiblancos a dos puntos de la UEFA al detener dos penaltis injustos. Benjamín y Dani marcaron los goles y Joaquín fue objeto de una pena máxima no señalada

SEVILLA. El Betis se hizo ayer de una tacada con tres puntos, con una posición clasificatoria que deja la UEFA a una distancia impensable hace dos jornadas y con una dosis de autoestima nada desdeñable ante lo que queda por jugarse, todo ello al derrotar a un relajado pero peligroso adversario y -lo que fue incluso más difícil- sobreponerse a una actuación arbitral que en circunstancias normales hubiera machacado a cualquier equipo. Pero el arbitraje perpetrado por el ciudadano madrileño Víctor Esquinas Torres no pudo con el Betis y este equipo se ganó el derecho de aspirar con todo fundamento y las mejores condiciones anímicas a una plaza europea en los cuatro partidos que faltan. Gracias, sobre todo, al portero. Toni Prats dejó en nada dos regalos de Esquinas a la Real en forma de penaltis injustos, inventados, imposibles, al detener los lanzamientos de Karpin y Kovacevic, el segundo de ellos cuando ya casi no quedaba tiempo para rectificar cualquier error. Eso en el área del Betis, porque en la de la Real el árbitro metió -involuntariamente y por el socorrido «error humano», se entiende- la mano en la cartera del equipo de casa cuando ignoró el único penalti de la tarde que fue de verdad, el que le hizo Kvarme a Joaquín.

Son anécdotas, sí, pero tan esenciales que marcan decisivamente no sólo el partido, sino el valor de una victoria que suma los mismos puntos que cualquier otra pero que representa más: puede tener la facultad de cambiar la disposición de un equipo que ha pasado de anhelar vacaciones anticipadas (Denilson) por falta de estímulos para competir a encontrarse con que Europa, inopinadamente, se ha puesto a dos puntos.

Aparte del árbitro y de la Real, que jugó con bastante comodidad y no tanto acierto a la hora de aprovechar las claras ocasiones de gol que supo crear, el Betis hubo de revolverse contra la pésima actitud con que salió a jugar y que le duró más o menos el primer cuarto de hora de partido. Fue un arranque lleno de dudas en defensa, de largas y cómodas posesiones de balón por parte del equipo donostiarra y de un explícito malestar en la grada. Pero el Betis despertó de su ruinoso fútbol con la combatividad de Dani, de Alfonso, de Benjamín, y dejó el partido aparentemente solucionado con dos zarpazos en seis minutos. Benjamín marcó el primer gol con un magnífico zurdazo después de eludir el marcaje de Xabi Alonso y Dani anotó el segundo en un mano a mano con el meta Alberto después de recibir un excelente pase de Joaquín a la espalda de la defensa.

No parecía que hubiera ni frescura ni combatividad suficiente en la Real para hacer frente a una ventaja que parecía ya decisiva. El partido iba camino de la tranquilidad y hasta del bostezo. Pero, penaltis aparte, la fragilidad defensiva del Betis dio pie a oportunidades visitantes que bien pudieron haber echado por tierra la victoria y con ella las últimas ilusiones de los verdiblancos en esta Liga. Inmediatamente después de pararle a Karpin el primer penalti, Prats detuvo un cabezazo de De Paula con pinta de gol y lo tuvo ya imposible cuando, en el descuento de la primera parte, se le plantó solo Nihat -le ganó la espalda a Juanito y Melli en un pase interior de Gabilondo- en la jugada del dos-uno. Afortunadamente para el Betis, ahí se acabó toda la pólvora realista. Prats puso la épica en la segunda parte pero las ocasiones de gol más claras las fallaron los Kovacevic y compañía. No se vio un gran Betis, pero sí una gran victoria.

Ficha técnica

Real Betis: Prats, Tais, Juanito, Melli, Varela; Assuncao, Benjamín; Joaquín, Alfonso, Ismael (Denilson, m.56); Dani (Arzu, m.87).

Real Sociedad: Alberto; López Rekarte, Schurrer, Kvarme, Potillón; Xabi Alonso (Alkiza, m.71), Aramburu, Karpin (Kovacevic, m.56), Gabilondo; Nihat y De Paula (Xabier Prieto, m.56).

Gol: 1-0: m.14, Benjamín. 2-0: m.20, Dani.2-1: m.47+, Nihat.

Árbitro: Víctor José Esquinas Torres (c.madrileño). Expulsó a Benjamín, m.84, por empujarle en una protesta, y además mostró tarjeta amarilla a Varela (m.35), Aramburu (m.40), Xabi Alonso (m.54), Kvarne (m.73), Melli (m.79), al técnico Víctor Fernández (m.84).