EL LENGUAJE ESCONDIDO (Y OLVIDADO) DE LAS CAMPANAS

La Unesco, en su reunión de Rabat, acaba de declarar patrimonio cultural inmaterial de la Humanidad el toque manual de campanas en España, del que perviven más de treinta modos diferentes, entre ellos el de Utrera, con los campaneros ejerciendo de contrapeso a la campana con el propio cuerpo en una arriesgada maniobra no exenta de peligro.

Pero son la excepción. Hoy, el toque de campanas se ha mecanizado gracias a la electrificación y pocas esquilas -salvando la de algunos monasterios de clausura- se voltean halando de la cuerda como se ha venido haciendo durante siglos. Sin embargo, aunque disminuido, sigue perviviendo un código sonoro que cada vez menos habitantes son capaces de descifrar.

La Catedral de Sevilla ha ido un paso más allá: su sistema para accionar las veinticuatro esquilas y campanas de la Giralda está informatizado. La combinación de campanas que intervienen, la modalidad en que se tocan (las esquilas pueden voltear mientras que en las campanas sólo se percute el badajo) y el tiempo de duración determinan el mensaje que se quiere transmitir. El cabildo metropolitano, como rector del templo mayor de la archidiócesis, dispone de un reglamento en el que nada queda a la improvisación.

Tres golpes de la campana mayor, nombrada Santa María como la sede hispalense, despiertan cada día a la ciudad a las ocho de la mañana. La llamada al coro de los canónigos para la hora litúrgica (laudes y oficio de lectura) se señala con tres toques media hora, un cuarto de hora y cinco minutos antes de la invocación inicial. A mediodía y a las tres de la tarde, tres golpes de la mayor y uno de la campana llamada Santiago marcan la plegaria a esas horas.

Por la tarde, viene el toque de avemarías y de ánimas, a las siete y las ocho en invierno y una hora más tarde en verano, de abril a octubre. El toque de queda se ejecuta con la Santa Catalina dando seis golpes despacio y luego tres más a las nueve de la noche de noviembre a marzo y a las diez en horario de verano.

Este toque -que ha dado nombre a la restricción gubernativa para el tránsito de personas por la calle- marcaba la hora de recogerse en casa, acabadas las faenas laborales a la puesta de sol.

Esos eran los toques horarios a lo largo de la jornada, pero luego hay fechas señaladas en el calendario que tienen su propia partitura de esquilas y campanas: desde los tres minutos del toque de la sabatina con seis esquilas mayores y cuatro campanas golpeadas hasta los diez minutos del llamado toque de cuatro coros con todo el campanario tocando de manera enlazada y alternativa hasta concluir con un repique final.

El repique tiene su propio nombre en Sevilla: el pino de primera, equivalente a una combinación de las 18 esquilas mayores y las seis campanas a la máxima velocidad que permite el badajo durante cinco minutos hasta que acaba todo el toque con tres golpes en la Santa María, la mayor de todas con sus más de cinco toneladas y 210 centímetros de diámetro, fundida en 1588. Es el que se oye cuando salen y entran las procesiones de la Catedral, cuando llega el prelado para oficiar un pontifical, en visitas regias y otros acontecimientos extraordinarios.

El peso de las campanas, fundidas en bronce, impide que éstas volteen porque sometería a toda la estructura del campanario de Hernán Ruiz a unas vibraciones inasumibles en una fábrica de ladrillo a sesenta metros de altura sobre el suelo y aun complicada de soportar en nuestros tiempos del hormigón armado.

El calendario anual del cabildo de la Catedral resume los toques especiales a lo largo del año. El más inminente, la solemnidad de la Purísima como no podía ser de otro modo en la ciudad más inmaculista del orbe católico. De hecho, los toques empiezan la víspera, el día 7, con tres repiques a mediodía; otro tras el toque de avemarías por la tarde; y uno más cuando el reloj haya dado la medianoche.

Hay una excepción en la que el protagonismo de las campanas cesa en favor de la matraca, también llamada carrañaca, una rueda dentada de madera cuyo golpeteo seco recuerda el crotoreo de las golondrinas, que se usa el Viernes Santo y el Sábado antes de la vigilia pascual en que la liturgia vacía el sagrario señalando el tiempo que Cristo estuvo sepultado tras morir en la cruz. Otra cosa es que se escuche a ras de suelo, donde el ruido ambiente se traga el destemplado eco del maderamen de la carraca.

Los días más señalados son, claro está, dos Pascuas: la de Natividad y la de Resurrección con tres repiques a mediodía. En todos los casos está programado al segundo el horario (por ejemplo, la llamada al coro se produce pasados tres segundos de las nueve y media de la mañana) salvo aquellas circunstancias que obligan a accionar a mano el pulsador que da inicio al toque como las bendiciones o los momentos de la procesión del Corpus que no se pueden predecir con esa exactitud.

Las reglas de tañido actuales han simplificado las antiguas normas de toque de las campanas de la Giralda. El canónigo Pedro Rubio Merino publicó en 1995 un volumen conteniendo el orden en que se tañían las esquilas y campanas de la Catedral en 1533 y, un siglo después, en 1633.

Algunos toques han llegado hasta nuestros días. Todavía hoy se diferencian los dobles (el toque de difuntos) para el Papa, el obispo, el Rey, un canónigo de la Catedral o un hermano de la hermandad sacramental del Sagrario. Y entre los toques extravagantes (así denominados por extraordinarios) se cuentan los de incendio y rebato, que ha pasado al lenguaje popular como expresión de una llamada a la movilización general en respuesta a alguna calamidad.

Pero las campanas de la Giralda tañían en otras muchas ocasiones en los siglos XVI y XVII. Había un toque especial para los ahorcados «hasta que los metan en la ciudad». Las campanas de la Catedral también subrayaban los autos de fe en la plaza de San Francisco.

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Y el campanero tenía licencia para tañer a fuego en los incendios fortuitos en la feligresía del Sagrario de la Catedral o en otra parroquia «si es muy grande fuera de ella o en parte muy pública, como fue la del coliseo del año de 1620». Podía tocar de día y de noche, incluso si la ciudad o parte de ella estaba en entredicho, antigua sanción eclesiástica que prohibía los oficios divinos, la participación en los sacramentos o la sepultura en sagrado.

Nueve golpes despacio (como para rezar una salve entera) con la campaña llamada Santiago advertían de «muliere in partu lavoranti», o lo que es lo mismo, parturienta con dificultades usando la campana mayor de Santa María para anunciar los partos de la reina.

Los exorcismos, las plegarias por tempestad, plaga de langosta u otras necesidades también estaban recogidas en el reglamento, como también las entradas regias a la Catedral, los pregones de nueva salud en tiempo de peste (lo que equivaldría al levantamiento de restricciones al confinamiento en nuestros tiempos de Covid), canonizaciones y beatificaciones de santos, elección de Pontífice, nacimiento de príncipe y hasta «el día que se levanta bandera por el Rey», esto es, la proclamación real. Todo estaba regulado y cada toque transmitía una información a la población como hoy lo suelen hacer las redes sociales.