Así son los baños árabes descubiertos a los pies de la Giralda

Ahora, después de meses de trabajo en los que los arqueólogos han ido redescubriendo este espacio, han aparecidos las primeras fotos en las que se aprecian las dos salas: una de planta cuadrangular cubierta con una bóveda esquifada , ornamentada con estrellas de ocho puntas, sostenida por trompas aristadas que descansa sobre cuatro columnas. Y, por otro lado, una segunda abierta hacia occidente que forma una habitación rectangular cuyo techo es una bóveda de cañón.

Todo se encuentra en perfecto estado de conservación, e incluso el tiempo ha mantenido la huella de las policromías que decoraban estas bóvedas. Ambas salas acogían hasta ahora el comedor del bar, donde ya se podían apreciar las columnas y las bóvedas.

Los más destacados arqueólogos e historiadores de la ciudad recogieron en sus crónicas la existencia de estos baños árabes que estaban situados a apenas unos metros del alminar de la mezquita aljama de la vieja Isbiliya musulmana. De hecho, apenas unos años después de la reconquista, durante el reinado de Alfonso X ‘El Sabio’ , en 1281, el ‘hammam’ aparecía en una documentación cristiana, ya que este espacio lindaba con una propiedad que le fue concedida a la Iglesia, donde hoy se levanta el Palacio Arzobispal.

Entonces, la calle Mateos Gago llevaba por nombre el de Borceguinería , relativo al gremio de zapateros. Rodrigo Caro, en 1634, describió la zona: «Perseveran allí señales de que fue un baño, y algunos quieren decir que es parte de él la bóveda que se ve al entrar por la Borceguinería, pero no parecen aquellos edificios de baños sino reliquias de algún circo o anfiteatro». Otros cronistas de la ciudad como José Gestoso o Torres Balbás también señalaban esta finca de la actual calle Mateos Gago como «un baño musulmán».

De hecho, este hallazgo ha quedado como huella para la historia en una placa donde aparece la fecha y donde se ha grabado en inglés y español la referencia al ‘hammam’ y al reinado del califa de aquella época de esplendor islámico.

Cerca de los baños de García Jofre se encuentran los de l restaurante San Marcos de la calle Mesón del Moro , en pleno barrio de Santa Cruz. Aquí se conservan los muros de ladrillo, la bóveda de cañón y las lumbreras con estrellas de ocho puntas, similares a las del bar Giralda.

En el extremo occidental del casco histórico están los de la Reina Mora , en la calle precisamente de denominada Baños. Se trata del ‘hammam’ mejor conservado, ya que además ha sido rehabilitado y nunca presentado oficialmente, pero también ha sufrido grandes reformas.

Otro baño árabe es la sala de las Abluciones (Midda) en plena mezquita alhama, que fue descubierta en 1994, y que están bajo el suelo de la plaza Virgen de los Reyes. Dentro de la actual judería, en el bar El Cordobés de Santa María la Blanca , junto a la parroquia, se encuentra otro ‘hammam’ que hace ahora las veces de bodega. Y también, en la calle Boteros casi con San Ildefonso , había unos baños que fueron derruidos en 1762.