Al menos tres musulmanes murieron hoy y otros 32 resultaron con heridas de diferente consideración en un ataque con granadas a una mezquita en la conflictiva Mindanao, en el sur de Filipinas. La explosión mortal ocurrió pasado el medio día (4.30 GMT), cuando 35 filipinos cumplían con la tradicional oración del viernes musulmán en la mezquita del complejo de la Administración de Irrigación Nacional (NIA, en sus siglas en inglés) en la ciudad de Midsayap, en la provincia de Cotabato del Norte, a unos 940 kilómetros al sur de Manila. "Aún no conocemos el motivo o la identidad del autor. Creo que lo perpetró una persona sola, de acuerdo con las declaraciones de los testigos", dijo el director de la policía de Midsayap, Eduardo Márquez, en declaraciones a la prensa.
Identificó a las víctimas mortales como el director regional de NIA, Macmod Mending, un ingeniero provincial llamado Omar Mamalak yel religioso islámico Ismael Kali, que presidía las oraciones. Las primeras informaciones de Márquez apuntaban a tres atacantes y decían que el tercer muerto era otro empleado de NIA. Los investigadores del caso han encontrado en el suelo de acceso a la puerta de la mezquita las anillas correspondientes a dos granadas, el lugar del que suponen fueron lanzados los explosivos.
El policía Márquez señaló que hasta ahora ningún grupo armado se ha atribuido la acción y que aún es pronto para apuntar a nadie. El gobernador de Cotabato del Norte, Emmanuel Pinol, descartó endeclaraciones a la prensa la posibilidad de que se trate de rivalidades entre las comunidades musulmana y cristiana, pero no que se debiese a un conflicto interno dentro de la propia NIA. Los trabajadores de esta agencia gubernamental se habían manifestado recientemente en demanda de mejoras laborales, indicó.
Mindanao vive un conflicto sectario desde hace siglos a causa de la pérdida de tierras y poder de la comunidad musulmana, que ha pasado de ser la mayoritaria del territorio a representar en torno al cinco por ciento de la población. Las bandas armadas más notorias que operan allí son el Frente Moro de Liberación Islámica (FMLI), Abu Sayyaf y Pentágono. El FMLI es, con sus más de 12.000 combatientes, la mayororganización musulmana separatista de Filipinas, nacida en 1978 conel objetivo de establecer un estado islámico independiente en Mindanao.
Abu Sayyaf surgió en 1990 de la mano de un puñado de ex ombatientes de la guerra de Afganistán contra la Unión Soviética, con la intención de hacer de la isla de Basilán un estado islámico independiente, y cuenta con unos centenares de hombres armados. Los gobiernos de Estados Unidos y Filipinas vincularon a Abu Sayyaf con Al Qaida tras el 11-S, y actualmente cooperan a través de maniobras militares conjuntas y otras acciones para desmantelar el grupo y detener a sus miembros.
Pentágono es una banda delincuentes surgida la década pasada y que, sin proyección política, se dedica a la extorsión, los secuestros y los robos. El portavoz del FMLI, Edi Kabalu, acudió a los medios deinformación locales para desmarcar a su grupo de la sangrienta acción en la mezquita de Midsayap "¿Cómo vamos a hacer tales acciones? Ellos son nuestros hermanos musulmanes, pertenecemos a la misma tribu", dijo Kabalu. Mindanao ha vivido numerosos atentados explosivos en lo que va de año y que han causado la muerte de más de cincuenta filipinos y unos centenares de heridos.
La ciudad de Davao, capital de la provincia de Davao del Sur y una de las principales metrópolis de Mindanao, ha sido una de las urbes más castigadas con ataques a su aeropuerto, zona portuaria y mezquitas que mataron a al menos 37 civiles.
