Uno de los muchos duelos de la noche estaba en la portería. Entre Pepe Reina e Íker Casillas. Los amigos del aperitivo en la selección. Los que se juegan las aceitunas y las cervezas desde el punto de penalti después de cada entrenamiento. Ayer los amigos también eran rivales. Y con mucha responsabilidad. Sobre el papel, los guardametas tendrían poco trabajo porque se esperaba un guión de partido cerrado y trabado.

Y si alguien debía sacar las castañas del fuego ése era Pepe Reina. La lógica decía que el último hombre del Liverpool sería el asediado por el Real Madrid. Jugaba fuera y nadie pensaba lo contrario en la antesala. Pero una cosa es cómo se plantean los encuentros en la pizarra y otra bien distinta cuando se parte el melón.

En la primera parte, el equipo de Juande Ramos fue de más a menos. De poco a muy poco. Dispuso de la primera ocasión, en un giro de Raúl, pero después la balanza cambió de aire. El choque se inclinó hacia los dominios de Casillas. Una mala noticia. Y otra buena. La pésima fue que el Liverpool, con dos saques en largo, puso a Fernando Torres y a Benayoun mano a mano con el portero. La positiva que «superman»respondió con dos intervenciones de mucho mérito.

Salvó provisionalmente a su equipo de la remontada y del hándicap de arrastrar un gol, por eso del valor doble en caso de empate, a Anfield. Pero ahí no acabó su recital. En otro error en el medio del campo tuvo suficiente potencia en sus piernas para recular y despejar un disparo medido de Xabi Alonso desde su propio campo.

En la segunda parte tuvo menos trabajo, pero se llevó el mazazo de la noche. Antes tuvo el primer susto. Un centro envenenado desde la izquierda le obligó a meter las manos en un escorzo. No pudo atrapar el balón y éste se quedó dentro del área. Por fortuna un compañero lo mandó a la grada. Después llegaron los minutos del sosiego defensivo y de la ansiedad ofensiva porque no había manera de hacer un gol.

En esa empresa estaba el Madrid cuando Benayoun fue más listo que Gago en una acción a balón parado. Lo reconocieron a ABC Reina y Sergio Ramos. «Un error te lleva a la lona». Se despistó Gago y marcó el Liverpool.