-Se hizo realidad su sueño.

-Siendo yo académico de número planteé en una sesión la necesidad del Diccionario Biográfico. Tan pronto fui elegido director de la Real Academia de la Historia, en diciembre de 1998, lo puse en marcha, conseguí financiación y firmamos el convenio con el Ministerio. Nos pusimos a trabajar con el compromiso de que lo tendríamos completo en ocho años, y así ha sido.

-Con 40.000 vidas hispanas.

-Están los personajes de la América virreinal y de la Administración de los territorios de la Monarquía Hispánica (siglos XVI y XVII). Todos.

-¿Por qué se limita la fecha a los nacidos antes de 1950?

-Era conveniente, habida cuenta de que siempre habría reclamaciones de personajes que tienen una biografía importante, y que no se incluyeran en lo que se refiere a publicar las biografías. El Diccionario lo ha organizado un equipo de documentalistas, dirigido por el director técnico, Jaime Olmedo. Disponemos de un fondo importantísimo de datos biográficos sobre decenas y decenas de miles de personajes. Es una obra viva.

-¿Y magna de la Real Academia de la Historia?

-Pues sí. Y la gran obra magna del siglo XX y de lo que va del XXI español, aunque parezca una petulancia que yo lo diga. Pero no soy el único.

-¿Por qué lo edita la propia institución que usted dirige?

-Porque las biografías están hechas con suma pulcritud. Se ha puesto muchísimo esmero, y el autor de cada biografía es el responsable del contenido. La Academia no censura ninguna biografía.

-Los textos son «ex profeso».

-Por supuesto. Hay personajes que tienen una biografía interesantísima de los que no se sabía nada. Por ejemplo, Pedro Lince, personero del público en el Ayuntamiento de Sevilla, que hizo unos informes para el Expediente General de Ley Agraria, en los que demostró un conocimiento de la Economía política al nivel de los primeros economistas de Europa en su tiempo.

-¿Cuándo se volcará en la red?

-Muy pronto. Gracias al Mecenazgo de la Fundación Botín la Academia de la Historia puede editar este Diccionario. Si a mí me hubieran dado a elegir entre publicarlo en papel o colgarlo en la red, habría optado por la red. Tan pronto haya tres, cuatro o cinco volúmenes editados vamos a volcarlo en internet. Trato de conseguir financiación para traducirlo al inglés, y colgarlo en la red.