Tras tres años en la central de Mercedes en Stuttgart, José Luis López-Schümmer regresa a España para hacerse cargo de la filial española. Pese a la difícil situación del sector del automóvil, cuenta con el respaldo y la confianza de la casa matriz para realizar los cambios en la gestión para afrontar esta recesión con éxito. Hablamos con él en la presentación del nuevo modelo SLS, el sucesor del mítico «alas de gaviota».

-¿Cual será efecto de la subida del IVA y que no se prorrogue el Plan 2000E?

-La coincidencia en el tiempo de la subida de dos puntos del IVA con la finalización del Plan 2000E hace presagiar que la demanda de vehículos a lo largo del segundo semestre del año caiga nuevamente. Por principio, no soy amigo de las subvenciones, excepto en situaciones de crisis. Me parece un error que las ayudas se vayan a suprimir en un momento tan delicado. En Alemania las medidas se han eliminado y el mercado interno ha caído un 27%. En España sería prematuro quitarlas. Tampoco entiendo que el Gobierno no haya contemplado ninguna ayuda al sector de vehículos comerciales, siendo el mayor constructor europeo y cuyas caídas del mercado han sido muy superiores a las de otros países. En cuanto a la subida del IVA, tampoco me parece oportuno, pese a que España tenga un tipo más bajo de IVA, pero también es de los pocos que tiene un impuesto de matriculación.

-¿Cómo se ha beneficiado Mercedes-Benz del actual Plan 2000E?

-Las ayudas del Plan 2000E no benefician de forma directa a la mayor parte de nuestros vehículos. Yo entiendo que las ayudas pretendan favorecer la venta de vehículos con menores emisiones de CO2, pero si el objetivo es reducir las emisiones también debería fomentarse la retirada de los vehículos de más de 10 años. Lo más nocivo para el medio ambiente es mantener un parque tan viejo como el actual, donde más del 30% de los vehículos tiene más de 10 años de antigüedad. Mercedes-Benz siempre ha apostado por las energías alternativas y en 2010 va a empezar a comercializar un Smart y una furgoneta Vito eléctricos, así como híbridos.

-Hablando de coches eléctricos. ¿Cuál es su futuro?

-Depende exclusivamente de su aceptación en el mercado. La apuesta del Gobierno para impulsar su uso me parece bien, si va unido a un plan de industrialización de estos vehículos en España. Pero no hay que confundir a los clientes afirmando que este vehículo es una realidad pues en los próximos años el motor de combustión va a seguir siendo el mayoritario en el mercado. Al final, serán los clientes los que decidan si es el que desean conducir. Pero creo que va a ser una realidad a corto plazo para personas que deseen un coche de uso exclusivamente urbano y para algunos servicios municipales.

-¿Se va a fabricar el sustituto de la furgoneta Vito en la planta de Vitoria?

-Estamos en pleno proceso de selección para optar a la fabricación de la furgoneta Vito. España tiene muchas ventajas para conseguir este nuevo proyecto, como la calidad contrastada de nuestros productos, la experiencia en el montaje de esta clase de vehículos, el potente sector auxiliar o el peso del mercado local. Pero tenemos que hacer los deberes y en las próximas semanas se iniciarán las conversaciones para definir las bases que necesita Daimler para garantizar la continuidad de la Vito en Vitoria.

-¿Qué piensa de la vuelta de Schumacher a la F-1?

-Tengo el corazón partido. Apoyo a los tres pilotos españoles y me hace ilusión cuando veo sus progresos, pero por otra parte me «tira» la lealtad a mi marca. De lo que estoy seguro es que aún no hemos visto al mejor Schumacher. Este año una de las bazas más importantes para estar en lo más alto es la fiabilidad y en el último gran premio los tres primeros corrían con motores Mercedes.