Esta ingeniera de Telecomunicaciones por la UPM y MBA por el Instituto de Empresas es responsable de los más de 80 pilotos 5G que Telefónica ha desarrollado en España. Mercedes Fernández explica cómo la tecnología 5G se combina con la fibra, la inteligencia artificial -el Edge computing-, así como con la realidad aumentada y la realidad virtual, los drones o los robots, dando como resultado «un potencial nunca visto y que nos sitúa en un momento irrepetible para transformarnos, mejorar, crear nuevas formas de hacer las cosas y ser más sostenibles y humanos».
¿Qué implica el paso del 4G al 5G? ¿Cuáles son las principales ventajas que se van a alcanzar?
El 5G es una nueva red móvil diseñada desde el principio para atender las necesidades específicas de la industria, de las Smart cities y, en general, de la conectividad de altas capacidades. Por eso nos ofrece grandes anchos de banda de hasta 10 Gbps en descarga y hasta 1 Gbps en la subida de datos, siendo este uno de los grandes diferenciales respecto a 4G. También destaca la capacidad de respuesta inmediata (menos de 5 milisegundos) y el gran número de dispositivos que se pueden conectar simultáneamente, pensado para atender a la gran demanda del internet of things.
La red 5G es nueva, hay que desplegar cobertura radio y un núcleo nuevo de la red y hay que ampliar la capacidad de todas las conexiones internas, lo que supone grandes inversiones. Es una red mucho más compleja que 4G ya que dispone de tres bandas de frecuencia con características muy diferentes, 700 MHz, 3,5 GHz y 26 GHz dedicadas respectivamente a la cobertura masiva y territorial, a la ampliación de capacidades en ciertos entornos, y a las aplicaciones críticas y de mayor demanda de ancho de banda.
El 5G se complementa además con tecnologías como el Edge computing, que consiste en acercar la nube a muchos puntos de la red para ofrecer mejores prestaciones a servicios y aplicaciones. También trae como novedad el Network Slicing, que permite garantizar la calidad de servicio extremo a extremo ofreciendo distintas capacidades a los diferentes servicios demandados. E impulsa definitivamente los servicios de coche conectado y autónomo gracias a la consolidación del protocolo de conexiones vehiculares llamado V2X.
¿Podría poner algunos ejemplos de sectores donde el 5G va a ser fundamental?
El 5G aporta un impulso fundamental a la transformación digital. Todos los sectores van a poder beneficiarse de sus capacidades para hacer las cosas de forma diferente y desarrollas nuevas experiencias. El más activo es la industria, donde las capacidades del 5G permiten aplicaciones tan variadas como la supervisión de las vías del tren con drones automatizando la detección de problemas en la vía y el inventariado de la infraestructura, la mejora de la seguridad del tráfico coordinando el movimiento de las grúas con el de las personas y evitando accidentes, o el experto remoto utilizando la realidad aumentada para agilizar la reparación y mantenimiento de la maquinaria minimizando los desplazamientos.
El coche conectado y autónomo es otro de los sectores donde el 5G va a ser el habilitador necesario para el desarrollo de todo el ecosistema para que los coches y los conductores reciban avisos de los semáforos, de los pasos de peatones y, en general, de la infraestructura vial. También para que los coches ‘hablen’ con el resto de los vehículos y se avisen de situaciones peligrosas como una frenada brusca o un coche detenido en un lugar indebido.
Otro de los sectores que se está mostrando muy activos en el uso de 5G es el sector turístico donde se desarrollan nuevas experiencias utilizando la realidad aumentada en el móvil para recrear escenas históricas en los lugares donde ocurrieron, crear nuevos recorridos turísticos aportando datos históricos, reconstrucción virtual de edificios dañados o inacabados, o usando la realidad virtual para transportarnos en directo y de forma inmersiva a otros lugares y eventos.
¿Cómo influye el 5G en nuestra vida diaria? ¿Puede indicarnos algunos casos de uso que ya se estén aplicando en Andalucía?
El 5G está iniciando su camino y tan sólo está mostrando un inicio de sus capacidades. Poco a poco va a cambiar muchos aspectos de nuestra vida diaria. Si pensamos en nuestros mayores, con el internet de las cosas vamos a tener monitorizada su actividad, la toma de medicamentos o la medición de parámetros médicos como la tensión, evitando desplazamientos y asegurando su bienestar. Si tenemos que hacer rehabilitación, con la realidad virtual vamos a hacerla cómodamente desde nuestra casa, convirtiéndola en un juego inmersivo y monitorizados en tiempo real por el médico rehabilitador.
En Andalucía hemos retransmitido la Copa del Rey de baloncesto de forma inmersiva, con imagen 360º en directo para verla utilizando gafas de realidad virtual, permitiendo una experiencia muy singular. También hemos grabado las procesiones de Semana Santa de Málaga para disfrutarlas de nuevo en cualquier momento que se visite la ciudad utilizando el móvil y la realidad aumentada. En Sevilla, aprovechando la celebración del Tourist Innovation Summit, hemos mostrado nuestra solución para traducción simultánea a más de 80 idiomas, que permite mantener conversaciones fluidas entre personas que hablan idiomas diferentes gracias a la inmediatez de respuesta del 5G.
Con la aceleración del cambio digital, se corre el riesgo de que haya usuarios más vulnerables que se queden atrás y también de que no se encuentren perfiles especializados en determinadas materias, ¿lo han contemplado? ¿Cómo han previsto afrontarlo?
Las aplicaciones del 5G también se permiten ayudar mejor a los usuarios vulnerables. Un buen ejemplo es el proyecto Amatista en el que Telefónica y Nokia colaboran con una residencia de mayores utilizando el 5G y la realidad virtual para mejorar la calidad de vida de los residentes con enfermedades neurodegenerativas ofreciendo tratamiento de musicoterapia inmersiva.
En cuanto a los perfiles especializados, efectivamente, la tecnología evoluciona rápidamente y, en Telefónica somos muy conscientes de la necesidad de formarse y reciclarse continuamente. Internamente tenemos programas de formación ‘reskilling’ y ‘upskilling’ para formar a los empleados en aquellas materias más novedosas y para las que es difícil encontrar capital humano formado. También tenemos iniciativas como Escuela 42, una nueva manera de relacionarse con el aprendizaje y formar a los perfiles digitales del futuro, así como una oportunidad única para una formación integral y gratuita en las habilidades y competencias digitales que realmente demanda el mercado laboral.
La ciberseguridad es un aspecto que cada vez preocupa más por el peso que ocupa la tecnología en nuestra sociedad, ¿cómo va a ayudar el 5G en este aspecto?
El 5G dispone de tecnologías de ciberseguridad de última generación que ofrecen una autenticación y cifrado más robusto de las comunicaciones entre el terminal y la red.
Además, la inteligencia artificial combinada con el 5G habilita mecanismos más potentes para la detección inmediata de ciberataques y capacidades de aprendizaje para evolucionar la protección en tiempo real.