La historia que encierra el paisaje natural y humano de Pilas tiene una larga trayectoria que impulsa su presente y abre las puertas de un futuro prometedor, fruto de la herencia de sus antepasados, los cuales han transmitido su sello de superación, su espíritu emprendedor y su carácter abierto. Quizás la propia etimología del municipio dé pistas de esa manera de ser de los pileños, puesto que lleva implícito la razón de ser de su origen como punto determinante para el abastecimiento de agua, dada su ubicación estratégica como cruce de camino que abraza dos comarcas tan señeras como son el Aljarafe sevillano y el Condado onubense.
Fue en la Baja Edad Media (siglo XIV) cuando Pilas tomó forma como entidad poblacional configurándose políticamente con Concejo propio del «alfoz» de Sevilla. En sus inicios tuvo que sortear contratiempos, tales como el reducido tamaño de su término y la detentación de las tierras en las manos de hacendados foráneos, «los señores de los olivares». Ciertamente, de la necesidad hicieron virtud los pileños, que desde muy pronto mostraron su idiosincracia dedicándose al transporte de bienes como arrieros. Precisamente, la medievalista Mercedes Borrero ya remarcó esta circunstancia, afirmando que en 1534 los pileños conseguían su sustento al «carretear con bueyes y llevar leña y aceite a vender».
El marcado carácter comercial de Pilas se potenció en el siglo XVI con la demanda de suministros para el Nuevo Mundo. De los lagares y almazaras de este pueblo salieron miles de pipas de vino y de aceite para América, en una centuria en la que Pilas se constituyó como villa. Desde entonces, la evolución económica, cultural y demográfica ha experimentado un ritmo expansivo, en el que jugaría un papel decisivo la industrialización del municipio a principio del siglo XX de la mano de Don Luis Medina Garvey (1870-1952). Este destacado empresario, perteneciente a una familia con tanto arraigo en Pilas como la de los Medina (su hermano Manuel, el marqués de Esquivel, fue nombrado hijo predilecto en 1899) transformó el tejido productivo, tanto industrial (con la implantación de fábricas del sector maderero, de aderezo de aceituna, de aceite de orujo, de bodegas vinícolas, de cuero, de jabón, etc.) como agrícola (cultivo de tabaco, algodón, etc.). Además, en 1911 fundó una fábrica de electricidad en Pilas, la cual llevó fluido eléctrico a diversos pueblos de la comarca.
PATRIMONIO HISTÓRICO
Los visitantes que vengan a Pilas podrán disfrutar de un patrimonio histórico que luce orgulloso reminiscencias de un pasado fabril e industrial. En este sentido, destacan las torres almazara del siglo XVIII (la del Marqués de Castellón y la de Resina; ambas han sido objeto de restauración y son visitables) o haciendas como las de El Corralón y la del Marqués de la Motilla. Otros monumentos reseñables son la Ermita de Belén, de origen mudéjar, y la Iglesia Parroquial de Santa María la Mayor, transformada en el siglo XVIII por los arquitectos Diego A. Díaz y Andrés de Silva, y en el siglo XIX con la construcción de la nueva torre campanario siguiendo el diseño del maestro mayor Santiago de Llosa.
Otros puntos de interés son la Casa de Don Pedro Ruiz Prieto (ilustre médico sevillano), que alberga bellos ejemplos de azulejería y suelo hidráulico de principios del siglo XX, así como la Plaza Mayor, presidida por el Sagrado Corazón de Jesús, obra de Castillo Lastrucci, que data de 1943, y la Plaza de España, donde se eleva un templete de la Santa Cruz del Humilladero desde 1928.
Pilas pertenece al Parque Natural de Doñana y en el ámbito medioambiental destacan los bosques riparios de sus dos arroyos que encorsetan su término municipal: el Alcarayón y el Arroyo de Pilas, con una variada vegetación (sauces, fresnos, arrayán morisco, etc.) y fauna (donde habitan el tejón, la comadreja, la nutria, la culebra de escalera, el meloncillo, el lince ibérico, etc.). Ya en el casco urbano, merece la pena pasear por el Parque Municipal, un pulmón verde recientemente renovado con equipamiento de recreo infantil y familiar.
En el ámbito cultural, cabe mencionar su afamada Feria de la Cultura (referente provincial por su exitosa trayectoria) y las Jornadas sobre Historia de Pilas, que en 2023 cumplirán su XLIV y XXI edición, respectivamente. En cuanto al capítulo de fiestas, la Feria en Honor a la Virgen del Rocío y la Semana Santa, junto a la salida y llegada de la Hermandad del Rocío de Pilas, son las citas más relevantes del calendario festivo local.
LAS CARRERITAS
Este año se cumplen 25 años desde que las Fiestas del Domingo de Resurrección en Pilas, más conocidas como Las Carreritas, fueran nombradas por la Junta de Andalucía Fiesta de Interés Turístico Nacional de Andalucía, el 9 de diciembre de 1998.
En este día festivo con tanta tradición y arraigo, el pueblo de Pilas celebra con alegría la Resurrección portando en andas a la Patrona de Pilas, la Virgen de Belén, y al Niño Dios de Las Carreritas. Antes de realizar los típicos encuentros a la carrera entre Madre e Hijo en la Plaza Mayor, se realizan las pujas por llevar ambas advocaciones y se reparten «garrapiñas» entre la población (calabacitas y hornazos son otros dulces típicos pileños de estos días). Por la tarde, la Virgen procesiona de nuevo por las calles de Pilas para culminar su salida con la tradicional subasta de ramos frente a su Ermita, siendo el más deseado el ramo que porta la propia Virgen en sus manos.
La Semana Santa de Pilas congrega a miles de personas cada año, las cuales acompañan a las hermandades que hacen su estación de penitencia el Domingo de Ramos, el Martes, Jueves y Viernes Santo y el Sábado Santo, víspera de Las Carreritas, esperando con júbilo para ir a la Ermita de Belén a las 12 de la noche para lanzar vítores a la Patrona.
OPINIÓN
JOSÉ L. ORTEGA – ALCALDE DE PILAS
«UN MUNICIPIO CON CARÁCTER EMPRENDEDOR»
El carácter emprendedor de Pilas sigue plasmándose día a día en sus proyectos de futuro.
Conseguir una ciudad inteligente, trabajar en la transformación digital de los ciudadanos y de la administración pública, poner en marcha proyectos sostenibles y de economía circular en la industria del tapizado, de la aceituna de mesa o del sector del automóvil son los retos en los que este Ayuntamiento está trabajando con la complicidad y colaboración de la Asociación Empresarial de Pilas.
También el potenciar el turismo es un reto de futuro. Su ubicación estratégica entre el Aljarafe, el Condado y Doñana, su patrimonio, su cultura, sus tradiciones, fiestas y oferta hotelera hacen de Pilas un destino turístico que merece la pena impulsar y referenciar. Aprovecharemos las oportunidades de nuestro turismo industrial y artesano con nuevas rutas y un plan de implementación de las últimas tecnologías aplicadas al sector.
Los sólidos orígenes y la trayectoria emprendedora de Pilas garantizarán el éxito de estos proyectos con los que queremos avanzar al futuro.