En plena Dehesa cordobesa encontramos un pueblo que nos da la bienvenida a una de las zonas más bonitas de toda Andalucía, Los Pedroches. Hablamos de Villanueva de Córdoba, un municipio que lleva años trabajando en cuidar, preservar y potenciar sus tradiciones, sus fiestas y, por supuesto, su economía, partiendo de lo local —el producto, la esencia, el talento— pero sin miedo a cruzar ninguna frontera. Ni de espacio, ni de tiempo.
Los últimos años, como para todos los demás municipios de España, han sido difíciles, pero en Villanueva de Córdoba se han plantado algunas semillas que están dando ya sus brotes y se han lanzado proyectos importantes para relanzar la economía jarota. Así lo confirma su actual alcalde, Gabriel Duque, que repasa los últimos años en la localidad y reflexiona sobre los hitos más importantes de estos años. «Se han finalizado obras importantes, por ejemplo la del matadero, con una inversión de dos millones de euros de recursos propios municipales», apunta el edil.
Pero no solo mira hacia atrás, sino también al futuro, pues Villanueva de Córdoba ha experimentado quizás una etapa fructífera en algunos sectores como el turismo, pero aún queda mucho trabajo por hacer en esta localidad. «El polígono industral, que también está licitado ya, es quizás una de las obras más importantes para nuestro pueblo. Hay que modernizarlo, hacerlo atractivo, para que las empresas puedan venir», explica Duque.
Otro proyecto estratégico para Villanueva, así como para toda la comarca, es «evitar la pérdida de población y el envejecimiento de la misma», apunta. «Hacen falta buenas infraestructuras que nos comuniquen con la capital provincial, pero también con Castilla La Mancha o Madrid, con una estación de ferrocarril que ofrezca unos servicios adecuados para las demandas de la población». En su opinión, Villanueva de Córdoba necesita beneficios fiscales para que la comarca sea un lugar atractivo para residir e invertir. «Y que no se olviden de la España vaciada, que siempre estamos con eso en la mente», esgrime Duque con preocupación.
Otro punto importante dentro de los proyectos de futuro de Villanueva de Córdoba es la infraestructura hidráulica. «Ya se han visto los problemas de sequía que hemos padecido y padecemos. Recientemente se inauguró el trasvase de agua de La Colada a Sierra Boyera, pero no es suficiente. Tenemos que buscar otras soluciones y garantizar el suministro, no solo a toda la población, sino también a quienes trabajan en la agricultura y la ganadería, de la cual dependemos económicamente en este municipio».
PARTIR DE LO LOCAL Y LO TRADICIONAL, PARA MIRAR AL FUTURO
Dentro y fuera del municipio, la Feria del Jamón es ya un referente nacional y que no teme, sino que busca, convertirse en un hito internacional de cara al futuro. Una notoriedad que se consigue con trabajo y seriedad por parte de organizadores, instituciones y ganaderos, pues su impacto económico es más que importante en la localidad. Mirar al futuro implica, por tanto, repensar e incluir novedades, año tras año. «Una novedad es que la vamos a trasladar al mes de noviembre porque los jamoneros consideran que esta fecha es mejor porque la Dehesa estará más verde, el cerdo estará en montanera comiendo bellota y se puede dar más visibilidad al proceso, al entorno y por supuesto a los jamones que se degustan», confirma el edil.
«Gracias a la promoción estamos dando a conocer el jamón de Los Pedroches, que cada vez está ganando un mayor reconocimiento, dentro y fuera de España. De hecho, las ventas al exterior van creciendo cada año, aunque también este sector sufrió la crisis ya parece que está saliendo de ella», menciona. «Lo más importante es la lluvia, para garantizar una cantidad suficiente de bellotas para alimentarlos. Nuestra denominación de origen es muy estricta en ese sentido, lo que marca la diferencia de calidad entre unos y otros».
Aunque esta localidad, que cuida y potencia sus tradiciones, tiene otros motores económicos aparte de esta feria. Sectores como la agricultura o la ganadería sirven de escaparate de este olivar, así como del vacuno y el porcino. «Nuestro aceite es de gran calidad, además de la carne de vacuno, que exportamos a otros países». Todas estas actividades han reforzado las cifras turísticas de Villanueva de Córdoba, aunque todavía, explica el edil, se precisa de una mayor inversión para dar a conocer «la riqueza de nuestro municipio, tanto del entorno, como de nuestras tradiciones e incluso nuestra gastronomía», apunta.
«Cada vez tenemos más visitas según la Oficina Municipal de Turismo y esperamos seguir avanzando, crear nuevos alojamientos y reforzar la oferta turística». Una de estas acciones que se han realizado en los últimos años, y de importancia para potenciar esta oferta, ha sido la reforma del refugio antiaéreo como lugar de visita, «que es nuestro patrimonio arquitectónico más curioso y diferenciador», explica Duque.
La sostenibilidad es un punto necesario y vital para sostener este crecimiento. En el Ayuntamiento de Villanueva de Córdoba confirman varias acciones que se incluyen dentro de los objetivos marcados por la red provincial de municipios de la Agenda 2030: «Hemos cambiado el alumbrado a luces LED, y vamos a cambiar la caldera del colegio San Miguel a biomasa, además de las calderas de otros colegios, con la idea de avanzar en estos objetivos, cambiando asimismo los vehículos que pertenecen al ayuntamiento y haciendo hincapié en todo lo que tiene que ver con nuestros parques y jardines».
Para aquellos que quieran conocer la localidad, y que aún no sepan nada de Villanueva de Córdoba, Gabriel Duque tiene un mensaje claro: «Aunque me extraña que haya personas que no nos conozcan, aunque sea de oídas, es evidente que les invito a que nos conozcan: nuestras tradiciones, cultura, nuestro ocio y sobre todo la calidad de vida y de nuestro entorno, que no tiene desperdicio y que es muy diferente a lo que muchos piensan o creen que es la provincia de Córdoba».