Una revisión oftalmológica fue el punto de partida para el diagnóstico de la esclerosis múltiple de María Abaurrea. Con apenas 34 años, lo primero que María pensó fue si se trataba de una enfermedad hereditaria. Daba comienzo así un camino, junto a los especialistas del Hospital Vithas Sevilla, que le ha llevado a sumar su grano de arena para investigar y desarrollar nuevos tratamientos. La esclerosis múltiple, que en España según la Sociedad Española de Neurología (SEN) afecta a unas 47.000 personas, se puede desarrollar de diferentes formas, lo que lleva a los pacientes a sentirse más desprotegidos e incomprendidos.
En el Hospital Vithas Sevilla la unidad de neurociencias está especializada en esclerosis múltiple y, a través de la Fundación Vithas, lleva a cabo diferentes ensayos clínicos centrados en farmacología. Investigar y promover nuevas soluciones es la base de trabajo del equipo liderado por el doctor Pedro Serrano, quien en la actualidad coordina un total de cuatro estudios en activo, algunos de ellos en sus últimas fases de investigación. Algunas de estos estudios, de seguimiento a largo plazo, ya han presentado resultados que permiten comercializar los fármacos, dando así la oportunidad a los pacientes del hospital de ser de los primeros grupos en acceder a las terapias de alta eficacia.
Los resultados de los ensayos clínicos permiten a los pacientes de Vithas Sevilla ser de los primeros en acceder a los tratamientos farmacológicos
«Mi caso es un poco especial, porque yo puedo moverme con naturalidad, me afecta sobre todo a los ojos y a que me canso mucho más fácilmente. Esto supone que al ser interno y no verse la gente lo entiende menos, es muy difícil comprender qué es lo que te pasa cuando no lo sufres o tienes a alguien muy cerca que lo padezca», señala María. Para tratar su enfermedad, María Abaurrea acudió primero al doctor Guillermo Izquierdo y, tras su jubilación, continuó su seguimiento en el equipo de ensayos clínicos de Vithas Sevilla junto al doctor Ismael López-Ventura y la doctora Dolores Páramo, ambos especialistas en neurología con dilatada experiencia en investigación que mantienen activos los ensayos clínicos iniciados en 2018.
«Cuando me dieron la opción de formar parte de un ensayo clínico dije directamente que sí. Vamos, tengo tanta confianza en mi especialista que si él me lo recomendaba solo podía decir que contara conmigo», destaca María. Una confianza a la que añade que «en un ensayo clínico no te conviertes en un ‘conejillo de indias’ es todo lo contrario, todo está muy estudiado y sabes que el tratamiento que sigues es muy seguro porque ya ha pasado muchísimos filtros».
Doctor Ismael López-Ventura, durante una consulta de seguimiento de ensayos clínicos en el Hospital Vithas Sevilla.
En este punto, el doctor Ismael López-Ventura señala que «los ensayos clínicos nos permiten avanzar en la búsqueda de fármacos más seguros y eficaces con menos efectos secundarios. Al participar como paciente en un ensayo clínico es necesario cumplir una serie de requisitos estrictos, así como controles más estrechos que incluyen exploración neurológica estandarizada, analíticas y controles de parámetros como la tensión arterial, electrocardiograma y resonancia magnética. Todo ello hace que la participación en un ensayo sea segura. Los ensayos clínicos nos permiten aportar a la sociedad nuevos avances mejorando la calidad de vida de nuestros pacientes y sus familias. Los profesionales que participan en ensayos tienen un nivel mayor de implicación en su relación con los pacientes, requieren además de un nivel mayor de formación y de actualización del conocimiento sin olvidar la cercanía con la propia persona».
Para investigar en nuevos tratamientos, la Unidad Vithas de Ensayos Clínicos de Sevilla, en el área de neurociencias, realiza un seguimiento detallado de cada uno de los colaboradores. «Es una oportunidad de seguir un tratamiento que es novedoso, que ya está bastante avanzado y gracias al cual tienes revisiones y un equipo médico atento a todos los síntomas, lo que es un plus en el seguimiento de la esclerosis múltiple», subraya María.
Investigar el cerebro y cuidar de él
Doctora Dolores Páramo, especialista en neurología del Hospital Vithas Sevilla y experta en esclerosis múltiple.
El equipo de neurología del hospital sevillano está compuesto por cuatro especialistas, que abarcan la totalidad de las patologías neuronales. Este equipo, además de participar en los ensayos clínicos, llevan a cabo el diagnóstico y el tratamiento de los pacientes en patologías como la epilepsia, el alzhéimer y diferentes estadios del deterioro cognitivo, así como enfermedades más complejas como el párkinson y la propia esclerosis múltiple.
«La mayoría de los síntomas neurológicos son de por sí claras señales de alerta» señala la doctora Páramo
Tal y como subraya la doctora Páramo, es importante acudir a tiempo al neurólogo dado que «muchas enfermedades neurológicas son tratables, sobre todo cuando llevan poco tiempo de evolución: esto es crítico en el ictus, ya que una intervención rápida puede suponer la diferencia entre una recuperación completa y unas secuelas graves, pero también ocurre en la epilepsia, la esclerosis múltiple, las infecciones y los tumores del sistema nervioso. Incluso cuando hablamos de enfermedades degenerativas, si estas se diagnostican antes, hay más opciones para tratar de modificar el curso natural de la enfermedad».
Desde el servicio de neurología del Hospital Vithas Sevilla, de cara a reconocer los primeros síntomas, la doctora Páramo expone qué «la mayoría de los síntomas neurológicos son de por sí claras señales de alerta, como por ejemplo dolor intenso en la cabeza o la cara, debilidad o adormecimiento de alguna parte del cuerpo, dificultad para coordinar los movimientos, desmayos, etc. Sin embargo, hay otros que pueden ser más sutiles y en los que el propio paciente no se da cuenta de lo que ocurre, como ocurre con el deterioro cognitivo. Cuando algo cambia en el comportamiento, el lenguaje o la capacidad para pensar y desenvolverse en el día a día de una persona, puede ser necesario consultar con el neurólogo». Unas alertas que ponen de manifiesto la importancia de acudir al especialista para evitar complicaciones.