La lactancia materna es mucho más que una forma de alimentar a un recién nacido. Es una forma de generar vínculos naturales y emocionales entre madre e hijo que aporta innumerables beneficios para ambos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) se recomienda la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses de vida del bebé, y a partir de ahí extenderla hasta los dos años junto a una alimentación complementaria hasta «cuando la madre y el hijo estén dispuestos junto a una alimentación complementaria», explica Cintia Bermejo, pediatra especialista en Neonatología del Hospital Materno–Infantil Quirónsalud Sevilla.
Los beneficios de la lactancia materna son numerosos. Para el bebé, tiene todos los requerimientos nutricionales y energéticos que necesita, favorece la transferencia de anticuerpos de la madre al bebé, mejorando el sistema inmunológico y reduciendo infecciones. Además, se ha demostrado que los adultos que han sido alimentados con leche materna cuando nacieron presentan menor riesgo de obesidad y de enfermedades metabólicas tipo diabetes.
Los beneficios de la lactancia materna son múltiples tanto para la madre como para el hijo
Para las madres, los beneficios de amamantar a su bebé también son múltiples. «La recuperación en el posparto es mejor, ya que favorece la liberación de oxitocina, que disminuye las hemorragias. Además, protege contra las enfermedades cardiovasculares e incluyo puede llegar a disminuir el riesgo de cáncer de mama y ovario», añade la doctora Bermejo.
Con todo, en el momento de dar a luz y enfrentarse a las primeras tomas del bebé, algunas mujeres andan a tientas. Por ello, el Hospital Materno-Infantil Quirónsalud Sevilla cuenta con un servicio de asesoramiento de lactancia materna, que tiene como objetivo servir de apoyo y ser punto de información y formación para las madres, prestando un servicio de atención personalizada a la lactancia materna, proporcionando un seguimiento desde el inicio del embarazo hasta el destete, a través de servicios como la asistencia en planta o la consulta específica de lactancia.
Una de las profesionales que trabaja en esta unidad es la matrona Laura Giménez, que explica que «es muy importante el abordaje de la lactancia en planta, porque muchas mujeres están perdidas. No sólo por no hacer educación maternal, sino también porque hasta que no llega el momento no sabes de verdad a lo que te enfrentas».
«La iniciativa surge para crear una asistencia más completa y personalizada teniendo en cuenta las necesidades de las nuevas madres. Siempre se prepara para el parto, pero en muy pocos casos para el posparto», añade, por su parte, Manuel León, matrón del Hospital Materno–Infantil Quirónsalud Sevilla.
«Es muy importante el abordaje de la lactancia en planta, porque muchas mujeres están perdidas»
La figura de la matrona es, precisamente, el eje de esta unidad. «Estaba más centrada en la asistencia al parto y no tanto en su atención en planta», desarrolla Laura Giménez. Cambiar esa situación y contar con un profesional en planta es fundamental para que las mujeres se sientan con herramientas suficientes para estar seguras de que el instinto y la naturaleza están de su parte. «Antes no existía una figura profesional especializada en lactancia materna, y esto ha provocado que muchas más mujeres den el pecho, ya que antes abandonaban esa opción por sentirse frustradas o por falta de apoyo», asegura Manuel León.
Ambos profesionales también destacan la importancia del apoyo familiar en el proceso de alimentación del bebé mediante lactancia materna. «Es importante que el abordaje sea de toda la familia. Todos se tienen que concienciar de que la mujer es capaz y confiar en que puede hacerlo», señala Giménez. «El papel de su entorno familia y su contexto es muy importante», coincide León.
Estos profesionales asesoran a las mujeres en cómo amamantar a sus hijos, les explican las herramientas con las que pueden contar y les ayudan a entender que se trata de un proceso natural. «Hemos adaptado la lactancia materna a los relojes. Pero no debe ser así, si no es bajo demanda del bebé, no funciona bien», sostiene Giménez.
Además de esto, el servicio de matronas del Hospital Materno-Infantil Quirónsalud Sevilla pone a disposición de las familias otros servicios, entre los que se encuentran brindar información en todas las direcciones, cursos de lactancia en planta, apoyo familiar o establecer una red de apoyo para hacer consultas y visitas a domicilio una vez que la madre y el hijo hayan abandonado el hospital.
Opciones válidas
«Es la madre la que decide cómo alimentar a su hijo»
Pese a los beneficios que genera la lactancia materna, todos los profesionales coinciden en que existen muchas alternativas válidas, siempre que estén supervisadas y aprobadas por los especialistas, y que en ningún caso se debe estigmatizar a las mujeres que no quieran, o no puedan, amamantar a su hijo recién nacido. «Nuestra tarea como pediatras es apoyar a las familias y a estas mujeres, asegurarnos que estén tranquilas porque en el mercado existen muchas fórmulas muy correctas y óptimas para alimentar a su hijo», sostiene la doctora Bermejo.
Los cambios sociales de las últimas décadas y la incorporación de la mujer a la vida laboral han supuesto que en algunos casos la lactancia materna no pueda ser una opción para algunas mujeres. «Es la madre la que decide cómo alimentar a su hijo y está en todo su derecho de decidir la manera de hacerlo», añade la doctora Bermejo. «La lactancia artificial es también algo muy respetable y las mujeres que tengan dificultades no deben sentirse culpables en ningún caso, ya que, como siempre decimos, lo que necesita el bebé es tener una mamá feliz», coincide Laura Giménez.