¿Cómo resumiría usted la importancia de la Feria de Nuestra Señora de las Mercedes para Pozoblanco?
La Feria de Nuestra Señora de las Mercedes es, sin duda, el gran acontecimiento festivo de Pozoblanco. Para mí no se trata únicamente de unos días de ocio, sino de un auténtico espacio de encuentro intergeneracional donde conviven la música, el teatro, la tauromaquia, el mundo del caballo, la gastronomía y, sobre todo, la hospitalidad de nuestro pueblo. Es una celebración que refuerza nuestra identidad local, que nos permite mostrar al exterior lo mejor de nosotros mismos y que se convierte en un escaparate cultural y turístico de gran valor. Además, la Feria ejerce un papel de cohesión social, pues reúne a familias enteras, jóvenes, mayores y visitantes, consolidándose como un elemento central de nuestra vida colectiva.
En ediciones recientes se ha destacado por su asistencia multitudinaria y convivencia, ¿qué aspectos cree usted que han contribuido más a ese éxito?
El éxito de las últimas ediciones no es casualidad. Hemos trabajado para ofrecer una programación variada, de calidad y pensada para todos los públicos: grandes conciertos, teatro de primer nivel, un ciclo taurino de prestigio, actividades ecuestres y una oferta gastronómica y cultural que atrae a miles de personas. Pero tan importante como el programa es el ambiente: en nuestra Feria se respira hospitalidad, seguridad y convivencia, y eso hace que quienes nos visitan quieran volver.
Además, quiero subrayar que este éxito no es aislado, sino que está relacionado con el buen desarrollo de otras festividades como San Gregorio, la Virgen de Luna o la Navidad. Todas ellas forman parte de una política municipal clara: defender y divulgar nuestras tradiciones para los más jóvenes, conservando su esencia, pero siempre innovando para actualizarlas y acercarlas al público actual. Esa combinación de tradición y modernidad es, sin duda, una de las claves de nuestro éxito colectivo.
¿Cómo se coordina el equipo del Ayuntamiento con asociaciones, colectivos y comerciantes locales para organizar todos los eventos?
Siempre digo que la Feria es un proyecto colectivo. Desde el Ayuntamiento trabajamos de manera transversal, implicando a diferentes concejalías y equipos técnicos, y mantenemos un diálogo constante con asociaciones, colectivos culturales y sociales, comerciantes y hosteleros. Esa colaboración nos permite diseñar un programa más rico, más representativo de la diversidad de Pozoblanco y más participativo.
Creo firmemente en la cercanía, y por eso apostamos por un modelo de gestión municipal descentralizado, con presencia en los barrios y atención directa a las demandas de la gente. Esa forma de trabajar se nota también en la Feria, donde cada detalle se cuida en colaboración con la ciudadanía. A ello hay que sumar la implicación de voluntarios, cuerpos de seguridad y protección civil, que completan una red de trabajo conjunto imprescindible para que todo salga bien.
¿Cuáles son las novedades más destacadas de esta edición?
Este año contamos con un programa de gran nivel y con un incremento muy notable de la propuesta musical, que se convierte en uno de los grandes atractivos de la Feria. A la presencia de artistas de prestigio como José Mercé en el Teatro El Silo se suma la zona de casetas familiares, donde hemos preparado numerosos conciertos que aseguran diversión y ambiente para todas las edades. Por esta Feria pasarán grupos como Seguridad Social, No me pises que llevo chanclas, Los Aslandticos o Los Inhumanos, bandas que forman parte de la historia de la música popular española de las últimas décadas y que siempre mueven a miles de personas, garantizando momentos muy divertidos. Quiero destacar que estos conciertos al aire libre y en la zona de casetas son una innovación de los últimos años que ha aportado un gran ambiente a la Feria, y cada edición hemos cuidado más el cartel, apostando por grupos de trayectoria consolidada y con gran conexión con el público. Además, hemos configurado un cartel taurino potente y atractivo, y damos un protagonismo especial al mundo ecuestre, con paseos de caballos, doma y gymkhanas que ponen en valor una de nuestras señas de identidad.
¿Qué medidas se han reforzado?
En cuanto a las medidas reforzadas, la prioridad ha sido que la Feria sea segura, cómoda y acogedora. Para ello hemos diseñado un dispositivo de seguridad y limpieza que contará con más de un centenar de personas. Dispondremos de un retén de bomberos en momentos puntuales, varios vehículos y ambulancias de Cruz Roja con personal sanitario, así como la presencia permanente de miembros de las fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado, junto a seguridad privada. Todo ello garantiza que podamos disfrutar de la Feria en un entorno tranquilo y protegido, con la confianza de que la seguridad de vecinos y visitantes está en manos de un equipo profesional y bien coordinado.
¿Cómo se asegura la accesibilidad a la Feria para personas con movilidad reducida u otras necesidades especiales?
Para mí es fundamental que la Feria sea un espacio abierto, en el que todos los públicos encuentren su lugar. Trabajamos para que así sea, con la instalación de rampas de acceso a casetas municipales y espacios públicos, la habilitación de itinerarios adaptados dentro del recinto ferial, la reserva de plazas de aparcamiento específicas para personas con movilidad reducida, la existencia de aseos adaptados y la incorporación de señalética accesible. También contamos con puntos de información que permiten atender necesidades especiales. Todo ello responde a nuestro compromiso de que nadie quede al margen y de que la Feria se disfrute en condiciones de igualdad.
¿Qué impacto económico estiman que tiene la Feria en el comercio local y la hostelería? ¿Qué oportunidades genera para el empleo?
Estoy convencido de que la Feria de Pozoblanco es un motor económico fundamental. Durante esos días, la hostelería, el comercio local y los servicios turísticos registran un incremento notable de actividad, que se traduce en ingresos muy importantes. La Feria no solo impulsa el consumo en bares, restaurantes y tiendas, sino que también genera oportunidades de empleo, tanto temporales como indirectas, en sectores como la seguridad, la limpieza o el montaje de instalaciones. Me enorgullece decir que Pozoblanco se encuentra en un momento de crecimiento empresarial y con unas cifras de empleo históricamente bajas, y la Feria contribuye a reforzar esa dinámica positiva. Es, además, un escaparate para nuestros negocios y un incentivo para la creación de nuevas iniciativas.
¿Qué mensaje enviaría a los vecinos de Pozoblanco que acuden a la Feria, así como a quienes vienen de fuera?
Quiero invitar a todos los vecinos y vecinas de Pozoblanco a disfrutar de nuestra Feria con intensidad, alegría y convivencia. Estos días son una oportunidad única para compartir con la familia y los amigos, para disfrutar de nuestra cultura y para sentirnos orgullosos de lo que somos.
A quienes nos visitan desde la provincia o desde otros lugares, les digo que serán recibidos con los brazos abiertos. Encontrarán una ciudad acogedora, con un programa de primer nivel y con una hospitalidad que es muy nuestra. Y también quiero tener un recuerdo especial para los pozoalbenses que viven fuera: aunque no puedan acompañarnos, sé que sienten esta Feria como propia y que estos días estarán más cerca de su tierra.
