Si hace 28 años la gran generación de Bélgica de los años '80 se estrelló en México 86 ante la Argentina de Maradona, el nuevo y joven equipo europeo probará su potencial en el Mundial de Brasil 2014 ante el combinado albiceleste que ahora lidera Leo Messi.
Con el triunfo en la prórroga por 2-1 contra Estados Unidos, Bélgica, el segundo equipo más joven del Mundial y el más joven entre los ocho supervivientes, regresa a unos cuartos de final, instancia que no alcanzaba desde México.
Entonces, el equipo de Enzo Scifo, Jean-Marie Pfaff, Eric Gerets y Jan Ceulemans venció a España en cuartos en la tanda de penaltis y tropezó luego en semifinales con la mejor versión de Maradona, autor de los dos goles con los que Argentina pasó a la final, en la que ganaría su segundo título de campeón.
Aquel partido, aquel Mundial, fue el de Maradona como ahora puede ser el de Messi, vital con la asistencia de gol a Di María que dio el triunfo por 1-0 a la albiceleste contra Suiza.
Bélgica, que acabó cuarta en México, vivió desde entonces una sequía de la que está saliendo ahora con un equipo de 25,6 años de media, que consiguió la clasificación a un Mundial tras 12 años de ausencia y que no sólo tiene futuro, sino presente: fue primera de su grupo y, como Argentina, suma un pleno de cuatro victorias.
«Somos un equipo joven y queremos demostrar algo», afirmó hace pocos días con descaro Thibaut Courtois, de 22 años, arquero de moda en el fútbol europeo tras sus exitosas temporadas en el Atlético de Madrid y ahora guardameta del anunciado equipo revelación en Brasil.
Courtois no es el único joven con vitola de estrella en el fútbol europeo. También destacan Romelu Lukaku (21 años, Everton), Eden Hazard (23, Chelsea), Kevin de Bruyne (22, Wolfsburgo), Dries Mertens (27, Nopoli), Marouane Fellaini (26, Manchester United), Axel Witsel (25, Zenit San Petersburgo), Divock Origi (19, Lille) o Adnan Januzaj (19, Manchester United).
Junto a ellos, otros jugadores más curtidos como Vincent Kompany, defensa de 28 años del Manchester City, y Daniel van Buyten, de 36 años, el hombre que eleva la media de edad y el único que recuerda, porque estuvo allí, el Mundial de 2002 junto al ahora seleccionador, Marc Wilmots. En el último torneo hasta su regreso en Brasil, el equipo europeo cayó en octavos.
Courtois consideró que con el pase a octavos, el objetivo del equipo estaba cumplido, por lo que los jóvenes belgas retornan sin presión a unos cuartos con la esperanza de que lo que murió en México hace 28 años ante Maradona renazca el sábado en Brasilia ante Messi.
