La palabra salta a la arena de juego

ABC

Milá y Rivera, miembros del jurado, rodean a la presentadora Ruth Jiménez

Hay programas en los que se discute y parecen un circo y programas que nacen con la idea de un circo y luego se discute de verdad. Ya veremos en qué punto del camino acaba el programa que Cuatro estrena esta tarde (18.30 horas, de lunes a viernes). «El comecocos» es un concurso de debate cien por cien español, con un escenario inspirado en el Coliseo romano, en el que los participantes deben ser capaces de seducir a través de la palabra frente a 700 personas colocadas de pie en un escenario vertical con doce niveles de altura. En su cabecera pueden verse escenas de gladiadores y los rostros fugaces de Kennedy, Obama, Fidel Castro... una muestra de por dónde van los tiros. Presenta el espacio Ruth Jiménez, con Mercedes Milá y el político Albert Rivera (Ciudadanos) como jurados.

Oscar Cornejo, creador del formato junto a Adrián Madrid y productor ejecutivo de Tintachina TV, explicó que la idea le llegó en 1993, cuando estudiaba Derecho en Barcelona y se sorprendió de que «nadie enseñara a hablar en público». Fue cuando empezó a organizar ligas de debate, al estilo americano. Con el tiempo también estudió periodismo, conoció a Adrián y convirtieron aquella semilla en un programa.

El primer reto era el escenario. Cornejo tenía claro que debía «concentrar a mucha gente dispuesta a escuchar y a juzgar al orador, que llegaran a intimidarlo, como en un anfiteatro romano». «Queríamos buscar a jóvenes dispuestos a luchar con la palabra», añade, aunque les asaltaba un temor: ¿Estarían los jóvenes españoles preparados para esta prueba? Después de organizar las primeras audiciones, quedaron sorprendidos al «encontrar a personas con dos carreras y con habilidad para transmitir aquello que sienten, chavales que no salen nunca en televisión».

El tercer reto era traducir todo aquello al lenguaje televisivo, para lo cual trabajaron durante meses, midiendo tiempos y puliendo el mecanismo del concurso, hasta poder presentar un piloto a la cadena. Les «salió» una duración de unos 80 minutos, que los responsables de Cuatro apenas recortaron, y se decidieron unos premios de mil euros para el ganador de cada día, con otra recompensa semanal de 6.000 euros para el mejor.

Uno de los protagonistas indiscutibles del programa, aunque solo ejerce de jurado, es Albert Rivera, presidente de Ciudadanos-partido de la Ciudadanía. El político niega que el espacio sea una cantera de futuros diputados. «Comunicarse es fundamental en cualquier ámbito. En el siglo XXI no se puede no dominar la comunicación». Alguien apuntó, sin embargo, que «El comecocos» es también «el lugar perfecto donde canalizar la indignación».