Mundial de Italia, 1990. La selección argentina, vigente campeona del Mundo por aquel entonces, consiguió avanzar a la final flotando en el césped de la incertidumbre. Tras jugar una fase de grupos repleta de mediocridad, en octavos consiguió derrotar por la mínima (1-0) a la todopoderosa Brasil.
La situación no fue muy diferente en las siguientes rondas. Tanto en cuartos como en semifinales, el combinado albiceleste eliminó a sus adversarios, Yugoslavia e Italia, respectivamente, en la tanda de penaltis. Paso a paso, como el intrépido viajero que es conocedor de que su camino es arduo y está lleno de baches, consiguió plantarse en la anhelada final.
Allí cayó derrotada por un gol a cero frente a una Alemania liderada por el mediocampista Lothar Matthaeus, máximo goleador de su equipo con cuatro tantos. Argentina perdió la posibilidad de alzarse con su tercer título mundial, el que hubiera sido su segundo consecutivo. Una mancha histórica que aún pesa en los corazones albicelestes.
Desde aquella final se han disputado cinco Mundiales en los que Argentina ha sido incapaz de superar los cuartos de final. En el torneo de 1994, celebrado en Estados Unidos, tuvo que volver a casa en octavos, con Rumanía como verdugo (3-2). Cuatro años después, con el país galo como testigo, el equipo prosiguió un camino similar, pero esta vez avanzó un peldaño más para decir adiós en cuartos, donde fueron despedazados por Holanda (2-1). Pero fue en 2002, en Corea y Japón, donde cayó con estrépito en primera ronda, convirtiéndose en una horrenda caricatura de sí misma.
En los siguientes Mundiales, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, Argentina ofreció su rendición en los cuartos de la competición, como si se tratase de una tren encadenado a una vía que dirige al apocalipsis futbolístico, sin posibilidad de descarrilar en la buena dirección. En ambos casos, fue la selección alemana la que les apeó de sus idílicos y pasajeros sueños futbolísticos. Ni con «El pelusa» haciendo las veces de pseudo-entrenador en el pasado Mundial africano, consiguieron revivir tiempos mejores.
Tras su tímida victoria frente a Suiza (1-0), la bicampeona ha vuelto a alcanzar la ronda, dichosa e innombrable, que durante los últimos años se ha convertido en la más tétrica y horrible de las pesadillas soñadas y por soñar para los argentinos. Esta vez, al menos eso parece, cuentan con el mejor Messi (4 goles y 1 asistencia en lo que va de competición), capaz de convertirse en un imán humano que narcotiza a sus rivales en torno a su campo gravitatorio. Cosas de estrellas.
Para destruir el maleficio que parece haber impregnado en la esencia argentina, antes deberá eliminar a Bélgica, un joven combinado que está cumpliendo con las expectativas que se le presuponían. Liderados en defensa por Daniel van Buyten, del Bayern de Múnich, y por la joven delantera compuesta por Divock Origi, Romelu Lukaku (pretendido por el Atlético de Madrid) y Eden Hazard, el equipo europeo se ha convertido en el segundo que más ataca del torneo, justo por detrás de los sudamericanos.
El próximo sábado 5 de julio, (18.00 horas. Gol TV) saldremos de dudas. Se acerca la hora de poner fin al embrujo o de convertirlo en una enfermedad de carácter endémico. Por cierto, la bicampeona ya se enfrentó contra el combinado europeo en las semifinales del Mundial de 1986. ¿Adivinan quién resultó vencedora? Basta con recordar la imagen de Maradona alzando la copa dorada. Por momentos, esto parece un «Deja Vu».
