«Que le hayan otorgado la Medalla del Mérito a las Bellas Artes a Rivera Ordóñez es una vergüenza... Y no lo digo por Rivera, sino por quienes se la han concedido». Son declaraciones de Morante de la Puebla a mundotoro antes de viajar desde Mérida (Venezuela) —donde ha sido premiado con la Fábula del Círculo Bienvenida a la mejor faena— a España. Añadió más sobre la polémica medalla: «Éste es un ejemplo claro del conocimiento que los responsables de conceder este galardón tan supuestamente importante tienen sobre el toreo y sobre el arte. Y de qué hacen y deshacen con él. No tiene sentido alguno, porque si hablamos de mérito, yo seré el primero que resalte el mérito de todos los toreros. Los respeto a todos. Pero hablar de arte y del Arte del Toreo es otra cosa que va más allá de los méritos...»