No se han encendido las alarmas en el entorno de Rafael Muñoz, aunque no es menos cierto que los tiempos firmados hace una semana en el Campeonato de España por Autonomías dio para la preocupación. El cordobés, que este año tiene como gran objetivo la participación en el Mundial de Shangai, estuvo muy lejano a los tiempos que le han pedido en los 50 y 100 mariposa por parte de la Federación Española.
Sin embargo, los técnicos que acompañan a Muñoz han justificado los motivos que llevaron al cordobés a firmar unos registros de 24.53 cuando se le exige un tiempo de 23.65 para el largo de la piscina o 56.18 para hacer el hectómetro en lugar de los 52.50. Eso sí, para llegar a esos tiempos aún quedan días, ya que el Open de Madrid es en abril.
Los números de Muñoz en su primera cita de la temporada son chocantes. Pero también hallan una explicación. María del Mar Gamito, su entrenadora en Córdoba, alegaba que «cuando Rafa llegó a Madrid, estaba en la primera fase de la preparación y creo que los resultados no pueden ser objeto de análisis todavía». Dicho de otro modo, Muñoz ha finalizado recientemente su proceso de carga. Es decir, el icono del Club Navial se ha dedicado acumular horas de piscina y gimnasio antes de pasar a un nuevo segmento mucho más específico. Concretamente, Muñoz ha ido completando series de 14 kilómetros diarios sobre el agua, sesiones de musculación y ejercicios aeróbicos en la estación francesa de Font Romeu.
Ahora, Rafael Muñoz se va a centrar en su especialidad con el fin de llegar en óptimas condiciones a la única oportunidad que ofrece Luis Villanueva, el seleccionador nacional, para ganarse el pasaje a Shangai. Además de los entrenamientos, que realiza el cordobés en el CAR de Sant Cugat, su calendario de competición va a quedarse reducido a una actuación más. Ésta será en el Campeonato de Andalucía absoluto, que tendrá lugar a mediados de marzo en Cádiz. En el mismo, se deben apreciar las mejorías de Muñoz para que su puesta a punto sea definitiva con vistas al concurso que realizará en el Open. Gamito, desde luego, sigue mostrando su confianza en el rendimiento de Muñoz al afirmar que «todo depende de sus sensaciones, pero está claro que los tiempos que le han puesto en la Federación Española son asumibles».
La otra candidatura cordobesa para acudir al Mundial es la de Paula Camino, quien tampoco estuvo cerca de las mínimas establecidas por Luis Villanueva en la primera actuación en piscina larga. La mariposista firmó un 2:16, si bien se alegó que compitió en pleno proceso febril. Camino también ha realizado una preparación en altura y mantiene la confianza aproximarse al exigido 2:09.53.
