Hoy, la Iglesia Católica celebra la fiesta del Corpus Christi, instituida por el Papa Urbano IV, en 1264, para reafirmar la presencia real de Cristo en la Eucaristía. El Corpus, desde entonces, ha tenido una gran importancia en todos los rincones de España y ha sabido compaginar el sentido religioso con el cultural y el popular. En Córdoba va unida desde hace casi quinientos años a un nombre, Enrique de Arfe, autor de la custodia
En Córdoba, la procesión del Corpus Christi surge del bosque de columnas de la Mezquita-Catedral y recorre paisajes de recovecos, callejas y plazas de fachadas blancas, entre el olor a incienso y azahar, juncia y romero, naranjos, flores, cantos e himnos, balcones engalanados y aplausos clamorosos del pueblo sencillo.
El historiador Juan Aranda señala que en los siglos XVI y XVII el impulso del Concejo municipal y de los sucesivos obispos y la participación de cofradías gremiales y sacramentales, clero y órdenes religiosas, aristocracia local y pueblo daban esplendor a una procesión del Corpus que, saliendo de la Catedral, alcanzaba el centro de la ciudad por la calle de la Feria, para retornar a la iglesia mayor.
Balcones con colgaduras, danzas de niños de coro, altares, arcos, fuentes improvisadas y diferentes invenciones honraban a Cristo que paseaba por las calles cordobesas. Desde 1518 ese paseo lo hacía en la custodia labrada en plata sobredorada por el alemán Enrique de Arfe (1475-1545), autor también de las custodias de León, Toledo y Sahagún. Mide 2,63 metros de altura y pesa más de 200 kilos. Representa una catedral gótica de planta dodecágona, se compone de dos cuerpos que alojan en un interior al viril y una imagen de la Virgen de la Asunción
El obispo Martín Fernández de Angulo fue quien encargó la realización de la custodia a Arfe, quien empezó su tarea hacia 1512, dejando el prelado en su testamento 500 ducados para la terminación de la misma. La obra se estrenó el 3 de junio de 1518, colaborando en ella varios plateros cordobeses, como Juan Ruiz El Vandalino, que instruidos por Arfe perfeccionaron su técnica. La extraordinaria belleza de la custodia causó gran impacto entre los cordobeses.
En el transcurso de los años, ha sufrido la custodia varias restauraciones notables, sin que por ello haya perdido nada de su estado primigenio tanto en encanto, como belleza y esbeltez. La más importante fue la de 1735, realizada por el platero cordobés Bernardo García de los Reyes, donde se le añadió un basamento y elementos decorativos barrocos realizados en plata con objeto de que se levantara y descollara más.
La memoria reciente trae al recuerdo el solemne itinerario original, existente hasta mediados de los años setenta del siglo XX, la fugaz recuperación de los «seises», soldados cubriendo el recorrido y la procesión de la Octava. En nuestros días, una docena de hermandades coloca bellos altares efímeros a su paso y desde 2004 está instituido el Pregón del Corpus, organizado por la Agrupación de Hermandades y la Adoración Nocturna, la cual este año cumple su 125 aniversario de creación en Córdoba.
Junto a esas muestras de excepcional estética, surge también el poema sentido y personal con el que los poetas cordobeses proclaman la grandiosidad del Corpus Christi. Góngora dice de él que «suspendido en el madero, se da entero adonde más dividido» y proclama: «Este grano eterno, pues, / inmensamente pequeño, / del vital glorioso leño / cayó en la piedra después; / la piedra que días tres / en su seno le escondió, / y nos lo restituyó / aún más entero y más sano».
Y Pablo García Baena canta jubiloso la festividad del Corpus, mientras la tarde abre su cofre de rubíes y silencio: «Trémulas campanillas anuncian la custodia / en suave temblor de cristal y de trigo. / Racimos palpitantes entrelazan sus pámpanos / por la plata desnuda de los ángeles».
POR JUAN JOSÉ PRIMO JURADO
