Día 19/09/2011
La Comisión Europea ha propuesto retirar las cuotas de producción de azúcar a partir de 2016, como medida para combatir el encarecimiento de los precios de este producto. El objetivo es mantener el sistema actual de cuotas hasta septiembre de 2016, para que los productores puedan adecuarse a la nueva situación.
La última reforma del mercado del azúcar ha supuesto en nuestro país una seria reestructuración del tejido productivo, con una pérdida de la mitad de la producción, que ha afectado de forma más intensa a los campos meridionales de la Unión Europea, en particular en Andalucía. En esta región la superficie remolachera ha caído en casi cinco años entorno al 60 por ciento, hasta situarse en poco más de 8.000 hectáreas, con el cierre del 75 por ciento de las fábricas. En la campaña actual se estima una caída en la producción en Andalucía de alrededor del 30 por ciento, lo que supondría un volumen de 424.000 toneladas.
Buena parte de esta reorganización se ha solapado con un repunte de los precios a nivel mundial que ha dejado con la miel en los labios a los productores españoles, limitados en su capacidad de producción por el sistema de cuotas. Ahora ven como se les ofrece un futuro sin contingentes donde deberán competir con las más eficientes explotaciones de centro Europa. El problema si no se establecen cuotas y se mantiene la regulación del mercado va a ser triple. Por un lado para los propios productores del sur de Europa, que van a perder competitividad; en segundo lugar para la estructura socioeconómica de los territorios productores, muy vinculados a un sector con un tejido que no solo se centra en la producción agraria sino también en la agroindustrial. El tercer aspecto se fundamenta en el valor medioambiental de las producciones agrícolas y ganaderas, cuya desaparición implica una incertidumbre de reconversión a otros cultivos y, por lo tanto, un riesgo de deterioro medioambiental como consecuencia del abandono de la explotación del territorio.
