Andalucía tiene su propia cereza (y no tiene nada que envidiar a la cereza del Jerte)

Ya ha llegado la época de una de las frutas más populares y apreciadas, la cereza. La más conocida es la del Valle del Jerte, que forman parte de una Denominación de Origen Protegida y dominan lineales de supermercados y fruterías.

Sin embargo, Andalucía tiene su propia cereza, de excelente calidad y muy desconocida para los consumidores: la cereza de Jaén. De hecho, la provincia es la tercera productora en España de este preciado fruto, con más de 1.300 hectáreas.

Para promocionar la cereza jienense, la diputación de Jaén lleva a cabo cada año la Muestra Provincial de la Cereza, que recorre durante días a una decena de municipios (como Torredelcampo, Úbeda o Baeza, entre otros), para realizar degustaciones y actos de promoción.

Esta iniciativa, que forma parte de la estrategia Degusta Jaén, para dar a conocer los productos agroalimentarios de la zona, es un ejemplo de cómo el consumo de productos de proximidad beneficia al entorno.

«Además de ser los principales productores de aceite de oliva de calidad, somos también productores de magníficos quesos, cervezas, vinos, productos de repostería, frutos secos, muchos ellos reconocidos a nivel nacional», apunta el presidente de la Diputación de Jaén, Francisco Reyes.

Alternativa laboral

Además, los cerezos son una alternativa laboral a los pueblos de la provincia. Según detalla el alcalde de Torres, Roberto Moreno, «contribuye a la diversificación agraria y económica de los pueblos». No en vano, municipios como Torres o Castillo de Locubín suman una producción media de más de un millón de kilos de cereza al año. «Ya no solo tenemos la campaña del olivar, sino que la cereza nos permite tener otra campaña y, por tanto, una alternativa laboral para la gente del mundo rural», asegura.

De hecho, para esta campaña se espera una buena producción, apoyada en las condiciones climáticas de un territorio que favorece que el cerezo se desarrolle de manera óptima a lo largo del año.

Cerezas Castillo

Una de las empresas productoras de cereza en la provincia de Jaén es Cerezas y Almendras Castillo, de Castillo de Locubín, que comercializa tanto cereza con fines industriales (destinadas principalmente a ser procesadas como producto de confitería), como cerezas para consumo fresco.

«En cuanto a la cereza industrial, tenemos que comprar cereza del Jerte para poder responder a la demanda, pero la que se consume en fresco es íntegramente producida en Jaén», asegura Juan Castillo, uno de los propietarios de la empresa jienense, que va ya por su tercera generación. De hecho, a nivel industrial, después de someter la cereza a una transformación (la deshuesan y congelan con un innovador método) , la venden a grandes empresas como Ferrero, que la usa para hacer uno de sus bombones más conocidos. A

Respecto a la cereza en fresco, de la que pueden vender unas 200.000-300.000 toneladas, Castillo destaca su sabor, «más concentrado» que la cereza de otras zonas como el Jerte extremeño, una característica que se debe a que la dotación hídrica es menor y, por tanto, el fruto concentra más sus cualidades.