Antonio Luque (Dcoop): «El gran objetivo es duplicar el consumo ‘per cápita’ de aceite de oliva en Estados Unidos»

Los datos de Dcoop son apabullantes. Con más de 75.000 socios, la cooperativa ha vuelto a registrar un récord de facturación en 2024, con más de 1.554 millones de euros y exportaciones a 79 países. Todo un gigante especializado en aceite de oliva presidido por Antonio Luque, que suele decir que no solo es «una gran cooperativa», sino el conjunto de las decenas de miles de familias que actúan como base.

—Se confirma que hay menos aceituna en el campo de lo que se preveía en los aforos?

—Sí, lo números nos están diciendo que hay algunas zonas en las que la cosecha va a ser bastante más corta, sobre todo en Jaén y Córdoba. En Málaga, por otro lado, va a haber algo más de aceite que el año pasado. Desde Dcoop estimamos que la cosecha puede estar alrededor de 1,3 millones de toneladas a nivel nacional. El agua, aunque ha llegado, ha sido demasiado tardía.

—El precio medio del aceite de oliva virgen extra está, ahora mismo, por debajo de los 5 euros el kilo. ¿Va a mantenerse así durante toda la campaña?

—Es muy complicado predecir qué va a pasar con los precios, que dependen de varios factores. No obstante, creemos que van a mantenerse en los niveles en los que están. Es bastante improbable que suba, porque hay países productores, como Túnez, que van a tener una cosecha muy buena. De hecho, el país africano es un competidor muy importante en Estados Unidos, por ejemplo. A partir de mayo o junio, cuando ya intuyamos cómo va a ser la siguiente cosecha en España, veremos si cambia algo. Por otra parte, es muy importante destacar que el consumo está funcionando muy bien y se ha recuperado en todos los países.

Margen de crecimiento en EEUU

—¿Ese consumo seguirá creciendo también en Estados Unidos, uno de vuestros principales mercados?

—En EEUU hemos disfrutado de una situación bastante buena estos últimos años. A pesar de que han sido de cosecha corta y precios altos, el consumo en el país norteamericano apenas ha caído un 10%. Ahora, ese consumo se está recuperando, y hay margen para que siga creciendo, tanto allí como en España.

—Hace varias semanas que, precisamente para seguir creciendo en el mercado americano, anunció la intención de en adquirir el 50% de la compañía Pompeian, de la que ya poseen la otra mitad. ¿Se ha concretado la operación?

—Aún seguimos trabajando, pero confiamos en que podamos llegar a adquirir la compañía. Estados Unidos es un mercado muy importante para el aceite de oliva, ya que consume 400 millones de litros de aceite al año, poco más de un litro por habitante, y tiene una producción apenas testimonial. El objetivo es que ese consumo per cápita suba a dos litros en un plazo de 6, 7 u 8 años, lo que consolidaría el americano como el primer mercado de consumo de aceite de oliva en el mundo. Por tanto, hay que seguir invirtiendo en Estados Unidos, trabajando por afianzar ese papel de calidad y alimento saludable del aceite de oliva andaluz.

Fraude en el sector

—Ha sido una de las únicas voces del sector que ha denunciado, públicamente, de «fraude» en los aceites refinados y de ciertas mezclas de tipos de aceite.

—Sí, y no me arrepiento. Comenzó, de hecho, a notarse más cuando lo denuncié. En ese momento teníamos el lampante a 7 euros y un aceite de oliva refinado a 6,5 euros. Era una evidencia, tanto para el sector como para las administraciones, y nadie estaba haciendo nada. Desde entonces, se han dado pasos para consolidar esa imagen de calidad y seguridad que es, sin ir más lejos, nuestro ‘seguro de vida’ en el mercado internacional. Asoliva y Anierac han impulsado unos protocolos que, espero, salgan adelante. Somos los primeros interesados en que esto funcione bien. Nuestro objetivo es que los agricultores puedan vivir dignamente de su actividad, y no tengan una competencia desleal por algunos desaprensivos sin escrúpulos.

Política hídrica

—Su gran caballo de batalla es el agua. ¿Qué hace falta para que las administraciones impulsen, de manera decisiva, la política hídrica?

—Hace falta que dejen a un lado los prejuicios y la ideología absurda, desconocedora del medio rural y de nuestros pueblos, y que se pongan a trabajar. En España hay agua, lo que hay que hacer es gestionarla bien.Tenemos empresas punteras que trabajan en el extranjero, en infraestructuras, depuración, desalación…Hay que aprovechar aquí ese talento. Estamos dejando que se pierda nuestro medioambiente, que nuestros hijos, el medio rural y nuestros pueblos no tengan futuro.