Silvia Cifre: «En Utrera BASF hace 500 ensayos anuales de todos los cultivos»
La multinacional química cuenta sólo con dos centros de investigación agrícola en Europa, uno está en Alemania y el otro en Sevilla
El grupo químico BASF dispone de una Estación Experimental Agrícola en Utrera que sirve como centro de intercambio de conocimiento a nivel global. Las condiciones climáticas, ambientales y de suelo características de la provincia de Sevilla permiten aunar varias generaciones de diferentes cultivos en un mismo año, lo que convierte a éste enclave en un centro privilegiado para la investigación agronómica.
De hecho, la Estación Experimental abarca «absolutamente todos los cultivos de España», por lo que «todos los lanzamientos de productos que la compañía pondrá en el mercado en los próximos años (fungicidas, insecticidas, herbicidas o soluciones que van más allá de la protección de cultivos) habrán pasado previamente por Utrera», señala la responsable del negocio de Protección de Cultivos de BASF en España, Silvia Cifre.
-¿Qué mercado tiene la compañía en el campo andaluz en cuanto a productos para contrarrestar enfermedades, plagas y malas hierbas?
-El campo andaluz es tremendamente amplio, ya que produce desde los cultivos hortícolas muy intensivos y altamente tecnológicos de Almería, hasta los cultivos más extensivos como los cereales, el algodón, el girasol y el olivar, además de otros especiales como el arroz. BASF tiene soluciones para prácticamente todos estos cultivos. Así, en hortícolas estamos lanzando productos fungicidas muy innovadores. Además, somos líderes en controlar las enfermedades del cereal, de los frutales y del olivar. También hay que destacar nuestra oferta para girasol y colza, para los que tenemos un sistema basado en la tecnología Clearfield, que combina semillas y un herbicida de forma que se optimiza y se reduce el número de aplicaciones en campo.
Relevancia global
-¿Qué cultivo destaca al aunar más ensayos de nuevas substancias químicas y biológicas?
-En el centro de Utrera se llevan a cabo unos 500 ensayos anuales. La Estación abarca absolutamente todos los cultivos de España y, además, se trabajan proyectos de relevancia global, que no están necesariamente ligados al territorio. Por eso, en realidad el foco de las investigaciones en un cultivo u otro depende más de la molécula que está en desarrollo en un momento específico.
-Los agricultores se quejan de que cada vez tienen menos armas para proteger sus cultivos. ¿Podrá la innovación suplir a la continua salida de los productos del mercado europeo?
-Lo que está pasando en Europa es que, además de perder el uso de las moléculas antiguas, las nuevas y más innovadoras se registran con fuertes restricciones. Estamos hablando, por ejemplo, de moléculas que ya están en el mercado en Estados Unidos o Canadá, países donde hay controles y estándares muy elevados. Por tanto, potencialmente las innovaciones pueden remplazar las materias activas que caen siempre y cuando Europa permita comercializarlas en sus mercados. Para ello en la Unión Europea deben primar los criterios técnico-científicos y no los políticos.
-¿Productos fitosanitarios y sostenibilidad casan en un futuro?
-Por supuesto. De hecho, en BASF tenemos un compromiso clarísimo con la sostenibilidad: cada molécula que desarróllanos es más eficaz y específica, por lo que conseguimos cada vez mejores cosechas utilizando menos inputs fitosanitarios.
-BASF ha adquirido el negocio de semillas de hortalizas de Bayer, mejorando la oferta global a los agricultores. ¿Qué novedades tiene la compañía en el área de las semillas?
-Muchas, y todas se desarrollan teniendo en cuenta las exigencias de los consumidores, puesto que van a ser ellos los que finalmente disfruten de las frutas y verduras que crezcan de nuestras semillas. Hoy en día lo que buscan los consumidores es sabor, comodidad y productos saludables. Un buen ejemplo de nuestros productos es Kisy, una sandía con un formato muy pequeño y cuya piel es tan fina que se puede pelar fácilmente como una manzana, así como la línea de snack Minigustos® y su pepino mini que se cultiva en Almería y Granada, idóneo para todos los que quieren comer sano.
-BASF tiene un acuerdo con otra multinacional, Corteva Agriscience, con sede en La Rinconada y que afecta al cultivo del girasol. ¿En qué consiste?
-Corteva es propietaria de muchas semillas de calidad y BASF desarrolla herbicidas de calidad también. Con este acuerdo estamos juntando lo mejor de Corteva con lo mejor de BASF, ofreciendo al agricultor la mejor solución en cuanto a propiedades del girasol y en tratamiento herbicida.
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