¿Cómo conseguir un ahorro del 15% en agua y fertilizantes?

El grupo operativo Smart AG Services, conformado para crear un proyecto de innovación agrario, ha terminado su trabajo tras dos años de duración. Durante este tiempo, ha desarrollado un servicio de precisión para entidades asociativas que consigue un ahorro de hasta el 15% en agua y fertilizantes mediante la aplicación de diferentes tecnologías que permiten ajustar el riego y abonado en función de las condiciones atmosféricas, el estado del suelo y el cultivo.

En concreto, el proyecto ha desarrollado herramientas que conjugan tecnologías, entre las que se incluyen las imágenes satelitales, las redes de sensores inalámbrisoc, telemetría y computación en la nube para el riego, y otras con el sistema de navegación GNSS, la aplicación variable de insumos, los mapas de rendimiento y las imágenes de drones y satélites que permiten optimizar la fertilización.

En cuanto a la gestión eficiente del riego, se ha desarrollado una herramienta web que permite ver y procesar las distintas variedades climáticas que se han monitorizado en las parcelas de estudio. De esta forma, se puede realizar un seguimiento permanente del estado hídrico del suelo, el caudal de agua circulante en las tuberías y las condiciones climáticas de las parcelas. «Esto facilita ajustar las dosis de riego a las necesidades hídricas reales de los cultivos con los que se ha trabajado», explican los impulsores del proyecto.

Abonadoras eficientes

Respecto a la fertilización, se ha trabajado en una herramienta web para la gestión y visualización de las imágenes, una metodología para la realización de los mapas de rendimiento y una herramienta AgGIS, que permite confeccionar el mapa de prescripción tanto de abonado de fondo como de cobertera a partir de mapas de rendimiento o imágenes multiespectrales (drones o satélites). También se ha realizado un prototipo que permite la transformación de una abonadora convencional en un equipo de distribución variable de bajo coste haciendo uso de tecnologías de software y hardware libre.

El consorcio, integrado por los grupos de desarrollo rural Campiña-Los Alcores y Gran Vega de Sevilla, Asaja Sevilla y las universidades de Sevilla (US) y Córdoba (UCO), ha insistido en que el trabajo que han realizado permitirá «una gestión más eficiente del riego y la fertilización», lo que «reducirá la contaminación y disminuirá hasta en un 20% los costes para los agricultores».

Además, la información recabada a través de las herramientas que han desarrollado «ayudará a los agricultores a tomar mejores decisiones sobre qué cultivar y sobre el momento y lugar más apropiado para la siembra».

Menor impacto ambiental

Smart AG Services destaca que el consumo excesivo de agua y la contaminación por nitratos plantean un reto importante a la agricultura andaluza y, en concreto, al valle del Guadalquivir, ya que más del 81% de los recursos hídricos demandados corresponden al uso agrario y los excedentes de riego en zonas agrícolas generan nitratos, fosfatos (procedentes de fertilizantes) y pesticidas que acaban en las aguas superficiales y subterráneas.

«La aplicación de agua a un cultivo por encima de lo que necesita o distribuida de forma incorrecta supone pérdidas de agua, arrastra nutrientes y suelo fértil, lo que implica un incremento del coste del cultivo y contribuye a la contaminación por nitratos», ahonda el consorcio.

Por todo ello, su proyecto pretende aprovechar el avance de las nuevas tecnologías para utilizar los recursos hídricos de la manera más eficiente, indicando al agricultor cómo aplicar la cantidad justa de agua en el momento adecuado, con lo que se consigue incrementar la productividad de la explotación y reducir su impacto ambiental.