La cosecha de castañas en el Valle del Genal caerá a la mitad por la falta de lluvias
La Cooperativa de Pujerra espera recoger esta campaña unos 450.000 kilos de castañas, frente a los 900.000 del año pasado
A falta de datos definitivos, la recolección de castañas que se está efectuando actualmente en la comarca del Valle del Genal, en la Serranía de Ronda, «caerá al menos un cincuenta por ciento con respecto a la pasada temporada, y todo ello siendo optimistas», según lo ha reconocido Mateo Rosado, presidente de la Cooperativa de Primer Grado San Antonio de Pujerra y de la de Segundo Grado Valle del Genal.
Tal y como explica Rosado, este importante descenso en la producción se debe a la escasez de precipitaciones durante todo el año unida al intenso calor que se está prolongando pasado el verano. A esto hay que sumar la considerable merma en la producción de frutos que está provocando la plaga de la avispilla del castaño, que cada temporada se extenderá más y se hará más virulenta si no se toman las medidas oportunas para contrarrestarla.
Como dato significativo, en el mejor de los casos en la Cooperativa de Pujerra se esperan recoger esta campaña unos 450.000 kilos de castañas, frente a los 900.000 del año pasado. Respecto a la Cooperativa Valle del Genal la tendencia es la misma, ya que estiman recibir alrededor de 750.000 kilos, mientras que en la temporada pasada superaron el millón y medio.
Pese a ello, Mateo Rosado ha indicado que «la calidad del fruto sigue siendo buena».
Otro aspecto negativo a tener en cuenta en esta campaña son los precios tan bajos que se está pagando la castaña a los agricultores, lo que afectará considerablemente a la economía de muchas familias del Valle del Genal que, aunque en su mayoría no viven exclusivamente de la castaña, sí reciben un importante impulso gracias a la recolección del fruto. «Este hecho contribuye también a frenar la creciente despoblación de la comarca», aseguran.
Esterilizado natural
La Cooperativa de Primer Grado San Antonio de Pujerra recibe y hace un primer calibrado de los frutos cosechados por alrededor de un centenar de socios y, por su parte, la Sociedad de Segundo Grado Valle del Genal, que también recepciona castañas de Jubrique, trabaja para realizar una clasificación más exhaustiva del producto, llevar a cabo un esterilizado totalmente natural y, por último, envasar las castañas.
Posteriormente, las cooperativas se dedican a comercializar el fruto tanto en España como en diferentes países donde es exportado, por ejemplo, Italia, Alemania, Francia o Inglaterra. Mientras que el 40 por ciento de castañas se vende en territorio nacional, el 60 por ciento restante se envía al extranjero, según explica Mateo Rosado.
Por su parte, el representante de sector de COAG Andalucía, Francisco Boza, ha manifestado que, como ha sido un año de sequía, se prevé una campaña entre media y baja, con lo que las estimaciones apuntan a que se cosecharán entre 2,5 y 3 millones de kilos de este fruto. No obstante, las últimas lluvias podrían paliar un poco la situación, engordando la castaña de las variedades más tardías, sobre todo la pilonga, explicó Boza.
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