La venta directa en su máximo exponente: conoce la plataforma que permite ‘adoptar’ cosechas

Vender al consumidor final sin intermediarios, con esta idea surgió CrowdFarming, una plataforma online, que tiene como objetivo mejorar la rentabilidad económica y reducir el impacto ambiental, de la que forman parte 20 agricultores andaluces. Vidal Cobos, Farmer Hunter Spain, nos cuenta en Agrónoma cómo se gestiona esta plataforma, que te permite apoyar a un agricultor a través de la adopción de una de sus unidades productivas y recibir la cosecha en casa.

-¿Cuándo nació la plataforma y cómo surgió la idea?

-Tras hacerse cargo de la finca de naranjos de su familia, los hermanos Gonzalo y Gabriel Úrculo pronto se dieron cuenta de que debían salirse de la cadena tradicional de suministro de alimentos para convertirse en agricultores de éxito. En 2010 fundaron la empresa Naranjas del Carmen, lanzando una página web para vender directamente sus naranjas al consumidor final, en lugar de depender de intermediarios como los agricultores vecinos. Los Úrculos inventaron un concepto de adopción de sus árboles, una forma de que los consumidores crearan un vínculo con el origen de sus alimentos y se implicaran más.

Al cabo de un tiempo (y tras haber despertado el interés de muchos otros agricultores) se hizo evidente que la idea de los hermanos tenía el potencial de convertirse en una revolución agro-social global. Por ello, decidieron compartir su experiencia y transformar un éxito local en un modelo de venta multilocal. Así nació CrowdFarming, una plataforma online en la que los agricultores pueden vender su cosecha directamente a los consumidores finales. A los hermanos Úrculo se unieron los cofundadores Juliette Simonin, experta en finanzas y operaciones, y el genio de la informática Moisés Calviño. CrowdFarming nació en 2017 y no ha dejado de crecer desde entonces.

-En la web de CrowdFarming se habla de la fórmula «Win-Win-Winner», ¿en qué consiste?

-La fórmula «Win-Win-Winner» es la base de nuestro modelo económico: gana el ‘Farmer’, gana la sociedad y juntos conseguimos mejorar el medioambiente. Hemos querido asociar fuertemente nuestra rentabilidad económica a nuestros objetivos de impacto social y ambiental.

Esto que suena tan bonito es una realidad que está funcionando de la siguiente manera: cuanto más vendan los Farmers, menor será el impacto medioambiental unitario. Si un Farmer vende sólo un pedido, el coste unitario a nivel medioambiental será alto. Si un Farmer vende 1000 pedidos, conseguiremos reducir el coste de transporte y el impacto ambiental unitario, optimizando rutas y maximizando los espacios de carga.

-¿Contasteis desde un primer momento con explotaciones andaluzas o cuando se incorporaron estas? ¿Cuáles son los productos andaluces y españoles que más se adoptan y demandan? 

– Andalucía es una potencia agrícola y desde el principio supimos que teníamos que contar con esta región como parte fundamental para el desarrollo de la plataforma. Cuando nació CrowdFarming apenas había un puñado de agricultores, les parecía muy raro el modelo propuesto, pero siempre hay valientes que se atreven a dar el primer paso. Colaboramos desde el principio con Almendras Chirlata, productor del altiplano granadino, Huerta del Almanzora, un agricultor de cítricos almeriense y Finca Las Coronas, con su finca de aloe vera.

Actualmente contamos con varios productores andaluces que ofrecen productos muy diversos. Frutas tropicales de la Axarquía y la Costa Tropical (mango, aguacate, papaya, maracuyá) como Hacienda Altos de Cantarriján que está en la Herradura o Finca Los Pepones que está en Vélez Málaga, cítricos (naranja, pomelo y limón) de Cortijo La Palmosa en Sevilla, aceite de UnOlivo de Jaén, arándanos de El Rompido en Huelva, caquis de el Palmar Viejo en Sevilla o vino ecológico de Bodega Palomillo en la sierra de Almería… y seguimos buscando productores que se quieran empezar a vender sus productos de forma directa a los consumidores finales. Nuestro próximo desafío es ofrecer productos de huerta y fruta de hueso. En España contamos con productos muy variados, como quesos, kiwis, algas o incluso lana.

Los productos más demandados son las naranjas, los mangos, aguacates y el aceite. Las cajas mixtas están teniendo mucho éxito entre los CrowdFarmers ya que pueden disfrutar de varios productos en un solo envío.  Por suerte estos productos encuentran el clima perfecto para su cultivo en España y Andalucía. Hay productos muy específicos que también han sido muy demandados como los arándanos, la papaya, sandía, melocotón, tomate o el maracuyá. Y es que los clientes identifican CrowdFarmarming como marca de calidad y aceptan muy bien probar nuevos productos que ofrecemos ya que saben que van a quedar satisfechos con el resultado.

-¿Cuántas explotaciones forman parte de la plataforma actualmente? ¿Cuántas son andaluzas? 

-En CrowdFarming hay productores de España, Francia, Alemania, Italia, Austria, Colombia y Filipinas. Esto permite ofrecer productos tan patrios como nuestro aceite de oliva español, el queso parmesano de Italia o el champán francés, ofreciendo productos tradicionales y de proximidad a los consumidores. Como aquí no se cultivan estos productos, de Colombia y Filipinas proceden el café y el chocolate.

En total hay 161 agricultores en la plataforma y seguimos creciendo. Cada agricultor puede tener varios proyectos, tantos como tenga sentido, así por ejemplo un agricultor que tenga mangos y aguacates puede ofrecer cajas de mangos y aguacates de 5kg o de 3kg y una caja mixta con los dos productos. Otros agricultores tal vez optan por un solo formato. Ellos eligen qué productos ofrecer en función de sus posibilidades.

De los 161 agricultores con los que colaboramos en la actualidad, hay 20 que son andaluces, y entre todos ofrecen unos 70 proyectos diferentes.

-¿Qué requisitos hay que cumplir para vender a través de la plataforma?

-Los agricultores que forman parte de CrowdFarming tienen que tener una visión similar a la que tenemos nosotros. Hay varios requisitos que deben cumplir para que entre todos podamos generar un impacto positivo en el medio ambiente y en la sociedad.

Estar dispuestos a cambiar su modelo de ventas es uno de ellos. La mayoría de los agricultores venden su producción a intermediarios, comenzar en la venta directa tiene unos retos que no todos los agricultores son capaces de asumir. Necesitan hacer sesiones de fotos de los productos, preparar las cajas, atender a todos los clientes que lo requieran, facturar de forma diferente, explicar su historia, fotografiar los árboles adoptados…  Si el agricultor está dispuesto a aceptar estos retos, el próximo requisito es que produzca siguiendo los criterios de la agricultura ecológica, puede tener el sello europeo o estar en fase de conseguirlo, de hecho hemos animado a varios agricultores a obtener este sello. Solo aceptamos farmers que produzcan de forma respetuosa con el medio ambiente.

Otro punto es que los trabajadores de la finca estén en las condiciones laborales adecuadas y que reciban un salario conforme convenio o mejor. La parte social y ambiental va muy ligada. También necesitamos que tenga un volumen mínimo para atender a los pedidos, por lo que agricultores muy pequeños (ej. tengo 5 naranjos y 20 olivos en una parcela)  generalmente no se encajan en nuestro modelo.

-¿Notáis una mayor apuesta por la compra de ecológico? ¿Cómo ha evolucionado la plataforma durante la pandemia?¿Han crecido las ventas?

-¡Definitivamente! Aunque bajo nuestra experiencia los que más se interesan por el tema de ecología y el origen de sus alimentos son los alemanes y países del norte de Europa, notamos que hay más y más españoles dándose cuenta sobre el impacto que tiene su consumo para el cambio climático por ejemplo. Al final, la agricultura convencional es una de las industrias que más contamina y cada día hay más gente consciente de ello.

A pesar de que nosotros apoyamos únicamente agricultores que cultivan de forma sostenible, en armonía con el medio ambiente, y en muchos casos orgánica, también vigilamos el consumo de agua e intentamos no utilizar plástico. Y nuestro modelo de adopción (que te permite apoyar a un agricultor a través de la adopción de una de sus unidades productivas y recibir la cosecha en casa) tiene como motivador principal evitar el desperdicio alimentario. Cuanto mejor se puede planificar la cosecha, menos se tira.

-¿En qué países operáis?

-De momento vendemos a los países de la UE, incluyendo Estonia y Países Bajos, y al Reino Unido. De la parte de productores también tenemos productores de cacao en Filipinas y productores de café en Colombia. De momento, estamos montando oficinas en Francia e Italia, porque tenemos más y más productores de estos países también.