Un cuarto de siglo de cooperativismo en Andalucía: de los pueblos a la internacionalización

Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía ha celebrado un seminario web para poner el colofón a las celebraciones de su 25 aniversario, que han tenido lugar durante un 2020 marcado por la pandemia de Covid-19 y sus consecuencias, lo que ha impedido que se haya celebrado un acto presencial.

En dicho seminario ha participado la consejera de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible, Carmen Crespo, que ha destacado el papel «clave» de Cooperativas Agro-alimentarias en el debate de la nueva PAC.

En concreto, Crespo ha señalado que las cooperativas «se juegan mucho» en las negociaciones abiertas por el nuevo modelo de ayudas europeas, y que es necesario «apostar por una PAC que siga construyendo Andalucía».

Además, ha recordado el papel dinamizador que desempeñan en las zonas rurales «por su capacidad para fijar población al territorio». De ahí la necesidad de «mantener el actual sistema de ayudas europeas, que se mantenga el ‘status quo’, ya que nuestros agricultores y ganaderos han sido los que más han invertido en innovación y en el territorio», ha destacado Crespo.

«Las más de 600 cooperativas andaluzas representan una base económica fundamental de nuestra tierra para el presente y el futuro», ha insistido.

Al pie del cañón en la pandemia

En el acto también ha participado el presidente de Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía, Juan Rafael Leal, que ha reconocido que, a pesar de que 2020 «ha sido un año muy difícil», ha servido, una vez más, «para que el sector agroalimentario saque lo mejor de sí». «Cuando la población tuvo que confinarse y todo se pausó, nosotros paramos nuestras manifestaciones y duplicamos turnos, facilitamos equipos EPI a los sanitarios cuando hubo escasez, y donamos alimentos a los más desfavorecidos», ha relatado.

Además, ha puesto el acento en que la federación ha estado, en todo momento, al lado de las cooperativas andaluzas, asesorándolas en nuevos métodos de venta (online y telefónica), «que nos han salvado de la debacle».

Futuro y presente de las cooperativas

Una de las intervenciones que han formado parte del seminario web ha sido la de José Luis García-Palacios, presidente de Caja Rural del Sur, que ha realizado un recorrido sobre los hitos del cooperativismo andaluz en estos últimos 25 años.

De hecho, García-Palacios se ha remontado mucho más atrás, a la primera década del siglo XX, cuando se constituyeron las primeras agrupaciones de labradores en Estepona y Chipiona, surgidas al albor de instituciones cristianas y que, no mucho más tarde, se convirtieron en las primeras cooperativas.

Más adelante, a mediados del siglo XX, era «fácil encontrar pueblos en Andalucía con varias cooperativas de idéntica actividad», ha detallado, algo que tuvo fecha de caducidad: «la fusión de cooperativas y la creación de sinergias han sido, y sigue siendo, claves poder sobrevivir».

La organización institucional, cada vez más sólida, de las cooperativas andaluzas, así como la profesionalización y formación de los socios de las cooperativas, también han sido elementos fundamentales para que las cooperativas se hayan convertido en una pieza vital del panorama agroalimentario andaluz.

«Esta actitud ha supuesto un punto de inflexión esencial para alcanzar las cuotas de excelencia que han conseguido muchas de nuestras cooperativas», ha asegurado el presidente de Caja Rural del Sur. «Es importante que los socios tengan actitud de liderazgo, sean cada vez más empresarios», ha insistido.

Así, ha recordado que la Fundación de Caja Rural del Sur «le da una enorme importancia a que los socios tengan miras de futuro y aborden retos como la internacionalización, la transformación productiva o la innovación».

De hecho, ha recordado que el movimiento cooperativo agroalimentario ha propiciado el desarrollo de otras fórmulas cooperativas que han crecido en paralelo a la agricultura andaluza, como Caja Rural del Sur. «Nos importa mucho nuestro territorio, somos de aquí y el valor añadido lo fijamos en nuestro entorno», ha concluido.

Un balance muy positivo

Por otra parte, Antonio Luque, presidente de Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía desde 1999 a 2011, ha querido hacer hincapié en «todo lo que se ha conseguido estos últimos 25 años». «No existirían la agricultura y la ganadería que hay ahora mismo en Andalucía sin las cooperativas, no podrían vivir dignamente muchos ganaderos y agricultores», ha afirmado.

«Hemos crecido mucho, hace 25 años era impensable que pudiésemos llegar a tener una facturación de 9.700 millones de euros ni que fuésemos 650 cooperativas», ha detallado Juan Rafael Leal.

De cara al futuro, tanto el presidente actual como los anteriores lo tienen claro: hay que seguir creciendo en innovación, internacionalización y una mejor vertebración.