Una empresa andaluza produce las verduras más apreciadas en China

Suena tópico, pero es que es así: vivimos en un mundo cada vez más globalizado en muchos aspectos. Y no es cuestión de dilucidar aquí cuál es la parte buena y la menos buena de eso, sino de resaltar que, para consumir productos exóticos, procedentes por ejemplo de China, no hay que irse al país asiático. No necesitan importarse porque ya se producen en Andalucía.

Frutas Alhambra es una empresa fundada en 1996 que tiene su matriz en Granada, de ahí su nombre. Desde entonces se dedica a la producción de frutas y hortalizas y en la actualidad vende en torno a cincuenta variedades en España y en el extranjero, sobre todo en Reino Unido, Irlanda, Holanda, Alemania e Italia. Allí se produce casi de todo: tomate cherry y de rama, pimiento, calabacín, pepinos, berenjenas, granadas, sandías, uvas, ciruelas…

Si las historias hay que explicarlas desde el principio, lo justo es nombrar a Julian Isaacson, un emprendedor inglés que en el mencionado año 1996 se trasladó con su familia a España para montar esta delegación del grupo Minor, Weir & Willis.

Esta compañía matriz, que tiene su sede central en Birmingham y adoptó como lema «Experts in fresh» (expertos en lo fresco),  y en su web destaca la lealtad de sus socios, muchos de los cuales llevan con ellos más de cinco lustros. Es, por lo tanto, el caso de Frutas Alhambra.

Con el tiempo, la entidad vio la posibilidad de abrir una segunda línea de negocio, cuando en la compañía se advirtió que en la provincia de Alicante había una empresa especializada en productos del género Brassica, originarios de China.

Numerosas variedades exóticas

En 2002, Frutas Alhambra absorbió a esa empresa y comenzó a cultivar desde aquí una col llamada ‘Pak Choi’, probablemente la verdura estelar del gigante asiático. A esta, punta de lanza de su estrategia, le siguieron otras variedades: ‘Choi sum’, ‘spoonpak choi’, ‘kai choi’ y col china, así como la calabaza ‘butternut squash’ y picantes como el chili.

El grueso de la producción continúa en Alicante, sobre todo en Novelda, pero también hay cultivos en la provincia de Almería, cerca de El Ejido, y en la Vega de Granada, donde se dedica un espacio a otra hortaliza muy apreciada y valorada llamada bimi, una variedad de brócoli más dulce que el casero y con una textura muy tierna cuyo consumo ha aumentado exponencialmente en los últimos años.

Línea dedicada a la importación

A esas dos líneas de negocio (producción para consumo interno y exportación y cultivo de frutas y hortalizas exóticas), Frutas Alhambra ha sumado una tercera, que es la de la importación. Componen este último grupo una serie de alimentos que, por el clima y las condiciones del terreno, son difíciles de cultivar aquí, como la yuca, el jengibre, la papaya o la manzana fuji.

Frutas Alhambra goza de buena salud económica, según reconoce un portavoz de la empresa, que precisa que la compañía tiene actualmente más de 250 empleados y una facturación anual en torno a los cuarenta millones de euros. Con la prudencia que caracteriza a los del sector, entiende que les espera un futuro más que interesante.