Envases alimentarios hechos con restos de olivar y girasol
El centro Andaltec avanza en el proyecto BioNanocel, que quiere aprovechar los residuos del sector agroalimentario para crear materiales sostenibles
El Centro Tecnológico del Plástico, Andaltec, está avanzando en la ejecución del proyecto de I+D BioNanocel, cuyo objetivo es desarrollar envases plásticos activos biobasados para la industria alimentaria a partir de celulosa obtenida de residuos de biomasa vegetal, procedentes, por ejemplo, del olivar, el girasol y el algodón.
El proyecto está financiado por la línea de ayudas para la realización de proyectos de I+D+i para Agentes Privados del Sistema Andaluz del Conocimiento de la Consejería de Economía, Conocimiento, Empresas y Universidad de la Junta de Andalucía, según ha informado el citado centro, ubicado en Martos (Jaén).
En la actualidad, ya ha sido completada la primera parte de los trabajos, en la que se ha puesto a punto el método para extraer celulosa de residuos agrícolas abundantes en Andalucía, como la poda de olivo, el cañón de girasol y la madera de la plantación de algodón.
El proyecto se ha centrado especialmente en los subproductos del olivar, ya que la región es la mayor productora mundial de aceite de oliva y presentan un gran potencial. Una vez que se ha extraído la celulosa, ahora se está trabajando en utilizar este material con dos objetivos diferentes: la obtención de un biopolímero termoplástico y su transformación en un aditivo que mejore las propiedades del material final.
Optimizar la extracción
«Hemos conseguido optimizar el método de extracción de la celulosa, que es un punto crítico del proyecto, y ahora estamos llevando a cabo la caracterización de dicha celulosa y afrontando la siguiente fase de síntesis de los derivados adecuados», ha explicado José Antonio Rodríguez, investigador principal del proyecto BioNanocel.
El siguiente paso consistirá en la obtención de un material de base polimérica y de naturaleza biodegradable y compostable para su utilización como materia prima en la fabricación de envases alimentarios. Una vez que el proyecto esté más avanzado, Andaltec tiene como objetivo fabricar un demostrador que cumpla con los requerimientos de la normativa alimentaria y que presente propiedades adecuadas para alargar la vida útil de los alimentos.
Elevados estándares de calidad
Uno de los objetivos de este proyecto es que estos materiales cumplan los elevados estándares de calidad que requiere la conservación de alimentos, a la vez que sean productos sostenibles, algo cada vez más demandado por los consumidores y las empresas.
BioNanocel pretende aprovechar la gran cantidad de residuos que genera el sector agroalimentario en España, que supone un 22 por ciento de toda la producción industrial. El desarrollo de nuevos productos y procesos más sostenibles a partir de residuos agrícolas es de gran interés, ya que pueden dar lugar a productos de alto valor añadido.
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