España, el país con más irregularidades en el uso de fondos agrícolas

España es el país de la Unión Europea que más irregularidades ha acumulado en el uso de fondos europeos regionales y agrícolas entre 2014 y 2018, con un total de 10.995 casos, que representan el 22% de todos los identificados en el bloque comunitario, según un informe publicado por la Oficina Europea de la Lucha contra el Fraude.

Según consta en el documento, España lidera la clasificación de irregularidades fraudulentas y no fraudulentas en la gestión de los fondos de la PAC, a mucha distancia del segundo clasificado, Rumanía, con 5.563 casos.

Por otra parte, la OLAF también detectó 1.614 irregularidades en España en el área de recursos propios tradicionales del bloque: derechos de aduana, derechos agrícolas y cotización del azúcar.

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Según ha hecho público la propia OLAF, en los últimos años ha crecido el número de fraude ligados a las ayudas a la agricultura, en particular en las destinadas a promocionar productos europeos.

Por ejemplo, en 2018 la OLAF investigó a un grupo organizado que ofrecía en varios países ayudas a los ganaderos que querían promocionar sus lácteos fuera de la UE, incluso financiación para sufragar parte de los costes. Después, creaban una red de empresas pantalla y, con la colaboración de los beneficiarios, manipulaban los procedimientos de licitación, inflaban los precios para recibir fondos por servicios que no prestaban y, después, blanqueaban las ayudas recibidas.

La agencia ha investigado también casos de «falsos granjeros» en los que los defraudadores solicitaban ayudas a nombre de personas fallecidas y de «rebaños fantasma» en los que se solicitaban subvenciones para animales que no existían.

Otro tipo de fraude frecuente es el llamado «agro-pirata» en el que se solicitan fondos para tierras que ni siquiera pertenecen al solicitante. En 2018, la OLAF llegó a reclamar a Francia más de medio millón por un caso de este tipo.