El novedoso cultivo que «tiñe» de rosa los campos de Huelva
Cuarenta explotaciones agrarias han apostado por esta fruta tropical en la provincia, donde se contabilizan diez hectáreas de plantaciones y una producción de 10.000 kg/año
La pitaya, que proviene de un tipo de cactus perenne originario de América central y el Caribe y que es conocida como «fruta del dragón», no deja de expandirse por los campos andaluces desde hace algunos años, y más recientemente en la provincia de Huelva, donde cuarenta explotaciones agrarias han apostado por este novedoso cultivo, con aproximadamente diez hectáreas cultivadas y una producción provincial de 10.000 kg/año.
Así, este fruto subtropical que desde hace nueve años se introdujo en localidades de Sevilla como Guillena, Carmona, Dos Hermanas y Aznalcóllar, y que ha ido aumentado su demanda a la medida que ha sido conocido, se está extendiendo actualmente por municipios de la Costa y el Condado de Huelva, entre los que se encuentran Lucena del Puerto, Almonte, Moguer, Palos de la Frontera, San Bartolomé de la Torre, Cartaya y Lepe.
La expansión de este cultivo tropical por la Costa y El Condado de Huelva, ha sido reconocido por la Diputación provincial, que ha incorporado a su Centro Agroexperimental de Empresas, una nueva entidad dedicada al estudio de «la fruta del dragón». En el centro hay instaladas en la actualidad cuatro empresas, en campos como la toma de imágenes con drones, el uso de algas en la agricultura o nuevos sistemas de cultivos.
El ají dulce venezolano
En este contexto, hay que destacar la nueva entidad, Agrícola Vizlin: Griselia Coromoto Vizuete Linares, que tiene como objetivo cultivar la pitaya para el estudio del comportamiento de las diferentes variedades, sometiéndolo a condiciones como el estrés hídrico, la polinización directa, de la misma flor o cruzada, de la misma variedad y de otras variedades. Otro parámetro que va a estudiar es el comportamiento y producción teniendo en cuenta las temperaturas máximas y mínimas.
Asimismo, el proyecto de Agrícola Vizlin incluye otro cultivo exótico, el ají dulce venezolano, con el que se pretende obtener información del comportamiento de este cultivo en nuestro clima y la posibilidad de mantener por más de un año el cultivo, ya que presenta una comercialización muy interesante en España. El cultivo de la pitaya elimina estacionalidad, fija la mano de obra, es sostenible y ecológico
El cultivo de la pitaya, con alto valor añadido y perspectivas de mercado, elimina estacionalidad, fija la mano de obra, es sostenible y ecológico y está en plena expansión diversificando el escaparate de productos agrícolas de la provincia. Está considerado como una alternativa interesante y con futuro para el campo onubense, de fácil cuidado, con unas altas expectativas comerciales, dadas su gran aceptación en los mercados europeos y orientales.
La producción de la «fruta del dragón» en la provincia de Huelva (cuantificada en 10.000 kg/año), es escalonada (desde mediados de otoño a principios de primavera), pudiendo extenderse incluso hasta finales de primavera. La recolección de los frutos debe hacerse cuando están maduros, iniciando el corte desde el pedúnculo con cuidado de no dañar al fruto ni a la vaina.
Cultivo de fácil manejo y escaso mantenimiento
La pitaya, es un cultivo de fácil manejo y escaso mantenimiento. Además, no requiere mucha agua y tampoco necesita el uso de productos fitosanitarios por lo que podría ser calificado como un cultivo de bajo impacto. La fruta está ganando cada día más adeptos por su agradable sabor, sus propiedades saludables y su gran versatilidad, ya que también se utiliza en ensaladas, cócteles, elaboración de helados, mermeladas, gelatinas y yogures.
Con el fin de unificar la oferta y aunar esfuerzos en este sector para seguir creciendo, se constituyó en el verano de 2020 la Sociedad Cooperativa Andaluza «Pitaya de Andalucía»; impulsada desde la provincia de Huelva y que trasciende las fronteras provinciales (la integran productores procedentes de las provincias andaluzas de Huelva, Sevilla y Cádiz, así como de Extremadura y del sur de Portugal).
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