La fruta tropical «carambola» se cuela en los cultivos de la costa de Málaga

Uno de los tropicales que se cultiva en Málaga es la carambola, conocida también como «fruta estrella», por su forma y color anaranjado. En el Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea La Mayora cuentan con una colección de quince variedades de carambola procedentes de diferentes lugares del mundo, para poder evaluar el comportamiento y sus condiciones de cultivo en la costa malagueña.

El responsable del Departamento de Fruticultura Subtropical, Iñaki Hormaza, ha señalado que «tenemos la suerte de ser el único lugar de la Europa continental en el que se puede cultivar la carambola y en el que las hay a nivel comercial». Hormaza ha explicado que «gracias a ello la fruta se puede recoger justo en el momento óptimo», por lo que la considera perfecta para un mercado de cercanía y para su consumo local.

Producto exclusivo

La carambola, que normalmente se importa de Asia y América, «tiene una vida por cosecha muy corta por lo que se recoge verde para que llegue bien a España», según Hormaza. Se introdujo en Europa «con un punto de vista estético» ya que al cortarla en rodajas tiene forma de estrella, y se usaba para decorar platos pero al probarla en su estado óptimo de maduración «se demuestra que además es sabrosa», por lo que sirve como postre también.

No obstante, en opinión del científico de La Mayora, el gran problema que presenta la importación de esta fruta a España es que se recoge verde por lo que «no se completa el grado de maduración y no alcanza el sabor que podría tener cuando se recoge mucho más cercana a la maduración». Hormaza ha añadido que cuando el consumidor «ve una carambola de color verde puede ser bonita para decorar platos, pero el sabor en cambio es bastante pobre».

Sin embargo, Hormaza ha insistido que es una exclusividad en Europa cultivar en Málaga la carambola, gracias al clima subtropical, suaves temperaturas y ausencia de heladas que favorecen este cultivo. De las quince variedades que hay en La Mayora «creemos que hay dos o tres que son las más interesantes aunque todas ellas tienen su atractivo porque tienen diferentes sabores y texturas», ha destacado el investigador.

Próximas siembras

Según explica el responsable del departamento de Fruticultura Subtropical, el cultivo de diferentes variedades de carambola permite tener esta fruta muchos más meses, y actualmente en la costa de la Axarquía hay producción «desde octubre con variedades más tempranas hasta el mes de marzo, por lo que se extiende la campaña corta de este producto».

En cuanto a sus características, la carambola es un arbusto de hoja perenne que puede alcanzar unos cinco metros de altura. Su fruto se utiliza en ensalada y su pulpa es jugosa, un poco fibrosa y ácida. Contiene vitamina A y C, fósforo y potasio. «La fruta que llega a Europa procede de terceros países. Sabemos cómo producirla, y aunque no es una fruta conocida, cada vez se ve que hay más interés por parte del consumidor por probar los productos exóticos», apunta Hormaza.