Objetivo: reducir plaguicidas antes de que lo exija la UE

Dieciséis empresas y organismos, entre los que se encuentran la Universidad de Granada y la consultora tecnológica Izertis, con sede en Sevilla, se han unido en el proyecto ‘Excalibur’, que busca modificar la calidad de la biodiversidad del suelo, reduciendo a su vez el uso de fertilizantes en la actividad agraria. La reducción de fertilizantes es uno de los principales objetivos dentro del Pacto Verde de la UE.

De hecho, la Comisión quiere reducir a la mitad el uso de pesticidas químicos para 2030 según su nueva propuesta de sostenibilidad y biodiversidad. A pesar de que el sector agrícola quiere que se reduzca este porcentaje para no condicionar la rentabilidad en las explotaciones, lo cierto es que la reducción de fertilizantes parece ya un objetivo innegociable para Bruselas, y al que tendrá que enfrentarse el sector agrario europeo irremediablemente, en mayor o menor medida.

En este caldo de cultivo ha surgido Excalibur, una iniciativa que, según explican los impulsores, quiere demostrar la eficacia de las prácticas de biofertilización para mantener la salud de las plantas sin el uso de elementos químicos. En concreto, el eje de la investigación gira en torno a la interacción entre los diferentes niveles: suelo, plantas y microorganismos.

Ensayos en tres cultivos

Los ensayos se están haciendo en tres tipos de cultivos, tomate, manzana y fresa, en diferentes zonas de campo abierto en Europa, y con distintas características climáticas y de suelo, para comprobar los diferentes parámetros y ver cómo afectan a la nutrición de las plantas.

La novedad que presenta esta iniciativa, y que la convierte en singular con respecto al resto de investigaciones, se basa en la utilización de prácticas tecnológicas para modificar la biodiversidad de la tierra, haciendo que sirva a la vez como biofertilizante.

De este modo, tiene dos facetas que se combinan: el uso de técnicas innovadoras reduce a su vez el uso de productos químicos adicionales, al mismo tiempo que se desarrollan nuevas prácticas agroecológicas.

Repercusión en los suelos

«Las prácticas agrícolas convencionales de hoy en día, incluidos muchos de los plaguicidas y fertilizantes repercuten en la comunidad microbiana natural. La pérdida de biodiversidad del suelo no solo incrementa el riesgo de brotes de plagas, sino que también afecta a servicios ecosistémicos de los microorganismos, como por ejemplo los ciclos del agua, el carbono y el nitrógeno. El potencial de este proyecto abarcaría también la identificación de especies de bacterias como biofertilizantes y bioplaguicidas innovadores, para lograr un cambio en la gestión del suelo de los cultivos basado en la biodiversidad», explica el Dr. Stefano Mocali, coordinador del proyecto.

Excalibur, financiado con 7 millones provenientes de fondos europeos, cuenta con la participación de la Universidad de Granada a través de dos grupos de investigación: uno centrado en el aspecto ecológico y otro en creación de biofertilizantes y nuevas tecnologías.