Los pesticidas en contacto con plásticos para acolchado tardan más en degradarse
Un estudio del proyecto Diverfarming analiza las interacciones entre 38 pesticidas y tres tipos de plástico para acolchado
Un equipo del proyecto Diverfarming formado por personal de la Universidad de Córdoba, entre otras, ha analizado la interacción de los plásticos «oxo-degradables» con 38 pesticidas en condiciones de laboratorio. Si bien este estudio se había hecho previamente en plásticos LDPE, es la primera vez que se analiza en plásticos PAC y biodegradables.
En concreto, se ha analizado el proceso de sorción (retención de una sustancia por otra cuando están en contacto) de los 38 principios activos de 17 insecticidas, 15 fungicidas y 6 herbicidas comúnmente usados con acolchado plástico en la Región de Murcia «con los tres tipos de plásticos se vio cómo los plásticos bio tienen un mayor porcentaje de sorción de pesticidas», aseguran los investigadores.
De media, el porcentaje de sorción fue de 23% en LDPE y PAC y del 50% en Bio. La descomposición de las sustancias activas en presencia de plástico fue un 30% menor que cuando no hay plástico de por medio.
Uso del acolchado plástico
Como asegura el grupo de investigadores, «el uso de acolchado plástico (cubierta de plástico sobre líneos de cultivo) es una técnica muy extendida en regiones agrícolas que se usa para aumentar la rentabilidad de los cultivos».
Según la Comisión Europea, en 2016 se utilizaron 100.000 toneladas de mantillo plástico al año en la Unión Europea. Teniendo en cuenta estas cifras y el hecho de que después de la cosecha suelen quedar restos de plástico en el suelo, la acumulación de plástico en territorios de agricultura intensiva es una problemática medioambiental que preocupa al sector y a las administraciones públicas.
Asimismo, explican desde el proyecto Diverfarming en un comunicado, el polietileno de baja densidad (LDPE) es el plástico «más utilizado» para el acolchado y, a su vez, el que más tarda en degradarse. Por eso, se han creado otro tipo de plásticos como los «oxo-degradables» (PAC), que son aquellos que contienen aditivos prooxidantes que mejoran la degradación en presencia de luz solar o los plásticos biodegradables, aquellos que pueden ser degradados por los microorganismos del suelo.
Para uno de los investigadores de esta investigación, Nicolas Beriot, los resultados llevan a «dos hipótesis preocupantes: los microorganismos encargados de degradar esos plásticos biodegradables se podrían ver contaminados y la eficiencia de los pesticidas también se vería comprometida ya que las sustancias que se quedan en los plásticos no están disponibles en el suelo para ejercer su función».
De este modo, la modificación de los patrones de degradación de las sustancias activas podría afectar a la comunidad de organismos del suelo debido a la toxicidad de las sustancias activas.
«Este estudio de laboratorio abre las puertas a nuevas investigaciones sobre el terreno para verificar cómo afecta tanto en cuestión de contaminación del suelo como de retardo de la capacidad de degradación de los plásticos», concluyen.
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