¿Por qué están tan caros el tomate y el pimiento? Menos oferta, las plagas y la crisis en Marruecos disparan los precios

En las últimas semanas, son muchas las conversaciones en supermercados y fruterías en torno a la subida de los precios de las hortalizas, principalmente del tomate y el pimiento. Un repunte de precios que se explica por varios factores, principalmente dos: el final de la campaña de otoño-invierno, que trae implícita una reducción natural de la oferta, y el papel de las exportaciones de Marruecos, que ha limitado el envío de productos a la UE por los problemas meteorológicos, que han lastrado mucho la producción.

«La realidad en el campo es compleja, la subida que se ve en los lineales apenas repercute en el agricultor», detalla Adoración Blanque, presidenta de Asaja Almería. Y es que, de forma normalizada, a estas alturas del año los precios tienen a subir al haber menos kilos disponibles, y en esta campaña lo ha hecho de forma aún más acusada. «Marruecos ha sufrido inundaciones y graves borrascas que han mermado su producción y, por tanto, sus exportaciones», comenta Blanque. Esto, aunque beneficia a los productores almerienses, que no tienen que competir con los precios extremadamente bajos que suelen ofrecer los agricultores marroquíes, sí que afecta al ritmo del mercado. A esto se une, además, la incidencia de plagas como el trips del tabaco, que bajan aún más la disponibilidad de hortalizas.

Además, tal y como explica Blanque, también hay que tener en cuenta el papel de los Países Bajos, cuya campaña de hortalizas se ha retrasado lo suficiente para no interferir, tampoco, en los precios locales.

Precios del campo al consumidor

Sin embargo, esta subida tiene «fecha de caducidad», pues ya se aprecian bajadas en el calabacín, el pepino o el pimiento rojo ante la entrada paulatina de productos de otros países. Este último, por ejemplo, se paga en campo a 0,67 euros el kilo, mientras en los supermercados se mueve en torno a 2,90 euros/kilo. El tomate pera, de su lado, está en origen a 1,77 euros / kilo, casi 30 céntimos menos que la semana pasada, mientras el consumidor lo encuentra por 2,30 el kilo.

«Aunque el precio en origen ha subido ligeramente, el agricultor tiene ya muy poco género que vender a dicho precio, por lo que el beneficio real es muy escaso», lamenta la presidenta de Asaja Almería, que recuerda que, cuando el precio sube en origen, los costes se triplica o cuadruplican al llegar al consumidor final debido a los márgenes de la cadena de distribución.

Y es que la subida del precio del combustible, y también de insumos de base, como los fertilizantes, sí que podrían afectar en un futuro muy próximo a los precios de frutas y hortalizas, algo que preocupa a los productores, que temen que la demanda se contraiga si los precios continúan escalando.

Fruta de verano

Respecto a la campaña de primavera y verano, desde Asaja Almería prevén un crecimiento notable para la sandía, con hasta un 10% más de superficie que en la campaña anterior. «Este aumento se debe a que son muchos los agricultores que tuvieron que arrancar el pimiento de forma anticipada debido a la plaga del Parvispinus», asegura Blanque. El melón, por su parte, también aumentará su superficie, pero en un menor porcentaje, de entre un 5 y un 6%.

Respecto a los precios, aún es muy pronto, aunque desde el sector almeriense se espera una campaña de fruta de verano con buena producción y precios «razonables» que puedan compensar los altibajos de años anteriores.