Residuos urbanos para enriquecer los suelos agrícolas

El futuro del sector agrario tiende hacia la economía circular, que no es otra cosa que reutilizar los materiales y productos ya existentes para aportar valor añadido a la producción.

En este marco, la Universidad de Almería ha participado en el proyecto de investigación ‘Interreg Sudoe Ecoval’, que ha contado con la colaboración de diversos agentes de la cadena agroalimentaria y de los residuos orgánicos urbanos.

En concreto, según explican los impulsores del proyecto, se planteó en un inicio que, desde esta perspectiva encaminada a un futuro más sostenible, «incluso los residuos más insospechados pueden resultar aprovechables». Por ello, la iniciativa se ha centrado en poner de relieve la posibilidad de aprovechamiento de residuos orgánicos de origen urbano para aumentar la diversidad microbiológica en suelos agrícolas y forestales.

Basuras y lodos

De esta forma, los residuos utilizados fueron «bioestabilizados» de basuras provenientes de un centro de tratamiento de residuos (CTR) y de lodos de dos estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR), una con tratamiento convencional y otra con un tratamiento basado en hidrólisis térmica, que somete los residuos a mayores presiones y temperaturas.

Según han detallado los participantes, los residuos urbanos fueron sometidos en el punto inicial a un proceso para eliminar los posibles patógenos presentes y para acelerar los procesos de mineralización de la materia orgánica. «Esto es imprescindible para la obtención de los nutrientes que necesitan las plantas para desarrollarse y crecer», aseguran.

Además, antes y después de este proceso se realizó un estudio microbiológico de las bacterias y hongos presentes en los suelos a partir de técnicas avanzadas que secuencian el ADN.

Importante repercusión

Los resultados indicaron que la diversidad microbiológica era menor que en los suelos iniciales, «algo lógico dados los tratamientos en los que son sometidos en las plantas depuradoras», resaltan. Sin embargo, todos ayudaron a aumentar la biodiversidad de los suelos en los que se aplicaron.

«Esta investigación tendrá una importante repercusión en la sociedad», insisten desde la Universidad de Almeria. Y es que, hace unas décadas, apenas se contaba con estaciones depuradoras de aguas residuales y los desechos orgánicos muchas veces terminaban en cauces, ríos y el mar. En tan solo unos años, gracias a la ciencia se ha pasado de tener problemas medioambientales debido a la basura y aguas negras a poder darle un gran valor como biofertilizantes.

Cabe recordar que, en una realidad en la que cada vez hay mas exigencias medioambientales a nivel europeo, los biofertilizantes, que se consideran a todos los productos que ayudan a nutrir el suelo a partir de microorganismos y hongos, juegan un papel cada vez más importante en la gestión agraria, por lo que este tipo de iniciativas son claves para abrir nuevos horizontes y posibilidades sostenibles.