«Adoptar» un árbol o cómo innovar en los modelos de negocio agrarios
«Para abordar este nuevo paradigma de innovación, las explotaciones agrarias deben evolucionar hacia ecosistemas de innovación abiertos y flexibles, que implican la asociación con diversos actores»
El sector agrario es a menudo percibido como tradicional y poco innovador. Nada más lejos de la realidad. Cuando analizamos las dos mega tendencias con mayor impacto en los negocios, la transformación digital y la transición ecológica, vemos que su impacto en el sector agrario crece exponencialmente, como refleja el creciente interés de fondos de inversión (Venture capital y Private Equity) en startups y operadores del sector. Así, en los últimos cuatro años el número de transacciones en el sector ha crecido un 62% y su valor un 240%.
En esta tribuna me quiero centrar en la innovación de modelos de negocio, la de mayor impacto económico, que es aquella que integra la innovación tecnológica con cambios en el modelo de gestión empresarial para proporcionar nuevas fuentes de ingresos, nuevas estructuras de costes o de utilización de los recursos de capital para generar mayores beneficios, en suma, nuevas formas de ganar dinero.
Los nuevos modelos
De acuerdo con nuestra experiencia, existen seis áreas donde aplicar nuevos modelos de negocio en el conjunto de la cadena de valor del sector agrario: software y analítica de datos, sostenibilidad, enfoque en el consumidor, maquinaria de precisión, inputs alternativos y cosechas alternativas, así como un área horizontal que implica la subcontratación «as a service».
En cuanto al software y analítica de datos, una de las principales oportunidades son los conocidos como «Farm Management Software», plataformas integradas con funcionalidades de planificación, operaciones, finanzas y gestión (p.e. el «Cuaderno de campo digital») donde con ayuda de agregadores y comparadores se están desarrollando herramientas predictivas como benchmarking histórico y frente a otros agricultores, análisis de predicciones meteorológicas para anticiparse a eventos adversos y modelos predictivos de plagas y enfermedades.
El modelo de negocio más prometedor en Sostenibilidad es el «Secuestro de carbono», consistente en capturar y almacenar el carbono para después ser vendido en el mercado voluntario de créditos de carbono, aportando una nueva fuente de ingresos al agricultor, compensando así sus excedentes de emisiones e incrementando la sostenibilidad del suelo y las explotaciones agrícolas.
Otros ejemplos son el uso de energías renovables para la sustitución de motores de combustión y la cesión de terreno para la instalación de parques solares a cambio de un ingreso pasivo. La economía circular ofrece diferentes modelos de negocio centrados en la transformación de mermas agrícolas en nuevos productos alimenticios y su biodegradación para la producción de fertilizantes orgánicos.
El enfoque en el consumidor ofrece modelos DTC (“Direct To Consumer”) que permiten conectar restaurantes y clientes particulares con agricultores para comprar productos evitando intermediarios, con dos modelos de negocio principales, el «Crowd farming» donde se «adopta» un árbol o parcela y los Marketplace puros, donde restaurantes y consumidores finales compran directamente a los agricultores.
Maquinaria de precisión
La maquinaria de precisión incluye diferentes tecnologías entre las que destacan por tamaño de mercado e importancia el riego de precisión, los sistemas de monitorización del campo en tiempo real mediante el uso de imágenes satelitales y la optimización de la aplicación de productos de protección o nutrición. Todo ello con el objetivo a corto plazo de mejorar la eficiencia y a largo plazo la calidad y salud del suelo.
Los inputs alternativos incluyen, desde maquinaria de precisión destinada a la detección y eliminación de malas hierbas mediante descargas eléctricas (aun en fases preliminares, pero con el objetivo de eliminar completamente el uso de productos fitosanitarios), a sistemas de polinización orientados a mejorar el rendimiento de los cultivos y la biodiversidad mediante colmenas artificiales o maquinaria de aplicación de polen bajo demanda. Otras técnicas buscan transformar el tratamiento del producto final con el objetivo de conseguir alimentos con el menor procesamiento posible y que no contengan preservantes químicos mediante protectores orgánicos para conservar los alimentos y equipos de control de calidad basados en Inteligencia Artificial.
Cosechas alternativas
Las cosechas alternativas incluyen desde cultivos hidropónicos que son capaces de crecer sin necesidad de tierra a cultivos acuapónicos (piscifactorías + cultivos hidropónicos) donde los desechos de los peces son abono orgánico para las plantas. También se incluyen nuevos cultivos altamente demandados por los consumidores, con especial relevancia para los productos alternativos de proteína vegetal, los productos con CBD y las granjas de insectos.
Una innovación de modelo de negocio, de carácter horizontal, es la aplicación de productos y servicios «as a service» lo que permite, por un lado, evitar inversiones de capital y acercar la innovación a pequeñas explotaciones y, por otro, gestionar el gran riesgo del sistema agrario que es asegurar la sucesión familiar, al transformar la figura del agricultor desde el propietario – trabajador al propietario – empresario, que gestiona las labores agrícolas más intensivas en inputs (agroquímicos o recursos humanos para la cosecha) a través de terceras partes muy profesionalizadas.
Ecosistemas de innovación
Para abordar este nuevo paradigma de innovación, las explotaciones agrarias deben evolucionar hacia ecosistemas de innovación abiertos y flexibles, que implican la asociación con diversos actores, como startups, partners y colaboradores, incubadoras y aceleradoras, etc., que les permitan cubrir una variedad de enfoques innovadores, desde la innovación incremental a las ideas más disruptivas.
Esta estrategia es necesaria, no solo para las pequeñas explotaciones con menores recursos de innovación, sino también para las corporaciones agrícolas, ninguna de las cuales puede disponer de capacidades internas suficientes para cubrir todo el espectro de innovaciones que aparecen, se desarrollan y maduran cada vez a más velocidad.
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