Época de esquila

Aún con el regusto del rebujito en la garganta, nos recomponemos y volvemos al tajo con el traje de faena, poniendo hoy nuestro foco en una actividad importante de la producción ovina: la esquila y la obtención de la lana.

Lejos de la importancia que tuvo en épocas pasadas, y nos remontaremos a la época del Honrado Concejo de la Mesta, donde la lana de oveja, y en especial la de nuestras merinas, gozaba de una enorme fama y prestigio.

Era la principal producción de nuestros rebaños. El patrimonio genético de esta raza se guardaba celosamente, siendo un gravísimos delito sacar la raza fuera de España. La lana tenía una importancia vital para las arcas del Estado, no en vano, exportaba en monopolio esta lana, pero sin duda eran otros tiempos.

Bajos precios

Con la llegada de nuevas fibras textiles, la lana cayó en un desuso y su precio bajó considerablemente, la nueva industria textil demandaba otras fibras más versátiles e industrializables.
Ahora hay años en los que el coste de la esquila difícilmente llega para pagar a los peladores, pero la esquila es necesaria, desde el punto de vista sanitario y de bienestar animal.

Pero de todos es sabido que el proceso de transformación de la industria lanera, no termina en la esquila. Más bien digamos que este es el comienzo de una industria, muy floreciente en otros tiempos, y que a día de hoy difícilmente llega a cubrir costes. Los grandes lavaderos de lana ya no están en territorio nacional, y las principales industrias manufactureras de la lana no son de aquí. Nuevamente China resurge como una potencia.

Hace algunos años, con el resurgir de la lana en la confección de las grandes firmas de moda y con los nuevos usos que se le puede dar a esta fibra tan versátil, se dio un nuevo impulso a nuestra lana. Sobre todo, gracias a la ayuda de cooperativas agrupadas para su comercialización, como es el caso de Comercial Ovino, una cooperativa de ulterior grado que agrupa a dos cooperativas de segundo grado (EA Group y Acorex) y cinco de primer grado, tanto de Andalucía (Covap, Copedroches y CorSevilla), como de Extremadura (Casat y Ganadera de Santi Espíritu), además SAT Ovinos Precoces y colaborará con la Asociación Nacional de Criadores de ganado Merino.

Potencias mundiales

A pesar de este empuje a nuestra lana, a día de hoy no puede competir con las potencias mundiales laneras de Australia y Nueva Zelanda. El gran valor de Comercial Ovino es impulsar una cultura por cuidar y mejorar la calidad de nuestra lana.

También nos permite minimizar costes e incrementar el valor añadido de nuestra lana, que ahora ya no es la principal producción de nuestros rebaños. Forma a nuestros productores para mejorar las condiciones de los guanches de la esquila, estandarizar las sacas de almacenaje, evitar las tintas de marcaje de ovejas con base de alquitrán, impulsando una mejora genética de la producción de lana. En definitiva, recuperando un producto de nuestros rebaños casi olvidado y denostado, y que puede complementar la cuenta de resultado de nuestra explotación ovina.

Valga este pequeño artículo como un homenaje a esos esquiladores ambulantes que van de finca en finca pelando a nuestras ovejas y a los pastores, mayorales y ganaderos que ahora tienen una faena añadida, con más trabajo.

Ahora por nuestros guaches y cobijas, se volverá a oír la frase que recuerdo cuando era niño y acompañaba a mi padre, mientras se esquilaban las ovejas… «Niño, trae el moreno», refiriéndose a unos polvos mágicos que curaban los cortes que provocaba la tijera o la maquinilla.